LE CAPANNE DELL* AMBLYORNIS INORNATA 391 



dell'anno, i maschi, spinti dal tormento d'amore, si riuniscono 

 a corteggiare le femmine ed a contendersi i loro favori. 



Se il Filosofo potesse solo accontentarsi di conoscere i feno- 

 meni naturali, tali quali impressionano i nostri sensi, senza 

 darsi la briga di rintracciare le ragioni che li producono; e se 

 lo scopo del Naturalista fosse unicamente quello di descrivere 

 dei fatti isolati , senza cercar d' indagare le leggi che li colle- 

 gano e solo per farli conoscere agli altri, quanto ho detto a 

 proposito del Giardiniere potrebbe soddisfare il curioso delle me- 

 raviglie della natura; ma è tanto in noi e sempre così sentito il 

 desiderio, anzi il bisogno, di rendersi ragione dei fatti osservati, 

 che io quantunque non intenda adesso dilungarmi nell' esporre 

 tutte le riflessioni che mi vengono suggerite dall' esame delle 

 costruzioni dell' Amblyornis > non potrei passare completamente 

 sotto silenzio alcune di esse. 



È opinione generalmente diffusa ed accettata, che le costru- 

 zioni degli animali, e più particolarmente quelle degli uccelli, 

 siano il risultato di quella facoltà chiamata comunemente Istinto , 

 mentre che si ritiene che le costruzioni dell' uomo debbano essere 

 opera della Ragione. Che questa credenza sia falsa, già lo ha 

 benissimo dimostrato "Wallace nel suo capitolo sulla Filosofili 

 dei nidi degli uccelli ( 1 ). 



Io potrei portare vari fatti in appoggio delle opinioni di 

 Wallace, e le capanne ed i giardini dell' Amblyornis me ne of- 

 frirebbero una occasione opportunissima ; ma non credo adesso 

 conveniente addentrarmi in un soggetto così importante, per 

 sviluppare convenientemente il quale, si richiederebbe assai più 

 tempo che quello di cui io possa ora disporre. 



Una quistione di non minore interesse, che le costruzioni del- 

 1 : Amblyornis possono contribuire a risolvere, è quella di sapere 

 con quali mezzi un uccello sia arrivato a costruirsi una dimora, 



(') Contributions to the Theory of Natural Selection. 1870, p. 211. 



