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che sorpassa per ingegno e gusto artistico tutte quelle degli 

 altri volatili. Quantunque io non possa presentemente trattarla 

 diffusamente nel modo che meriterebbe, pure credo potere con- 

 tribuire a dilucidarla, facendo conoscere alcune osservazioni che 

 mi è accaduto di fare durante i miei viaggi. 



Wallace è d' opinione che un uccello non possa arrivare a 

 costruirsi un nido, esattamente come "è abituata a costruirselo 

 la generalità dei rappresentanti della sua specie, se esso non 

 ne abbia prima imparata la maniera dai suoi genitori o da altri; 

 per cui un uccello, allevato in schiavitù sin dalla nascita, non 

 si fabbricherebbe il nido esattamente come sono abituati a co- 

 struirseli i suoi simili in libertà. 



Per spiegare poi come da un semplicissimo ricettacolo per deporvi 

 le uova, gli uccelli possan esser giunti a costruire dei nidi e delle 

 abitazioni più perfette, si suppone che i costruttori dei nidi mi- 

 gliori o più belli, abbiano goduto di alcuni vantaggi su quelli 

 che costruiscono nidi meno ingegnosi o meno utili, per cui i 

 costruttori dei primi si sarebbero conservati e moltiplicati a pre- 

 ferenza dei secondi. Le teorie per le quali si suppone che questi 

 fatti abbiano avuto luogo, sono quella della Selezione naturale e 

 quella della Selezione sessuale. Per effetto della prima verreb- 

 bero conservati gli individui che più si troverebbero idonei a 

 resistere alle innumerevoli forze distruttive, colle quali sono ad 

 ogni istante in lotta per 1' esistenza. In virtù della seconda ver- 

 rebbero ad ottenere una prole più numerosa gli individui più 

 forti, più belli, più intelligenti, in causa della preferenza accor- 

 data a questi dalle femmine. 



Nel caso speciale delle costruzioni dell' AmblyorniSj, questi uc- 

 celli sarebbero arrivati a costruirsi le loro capanne e i giardini 

 in grazia della Selezione naturale, perchè le femmine avrebbero 

 scelto i maschi che costruivano ed ornavano meglio le capanne, 

 per cui quelli che possedevano minor gusto artistico, non godendo 

 il favore delle femmine, sarebbero rimasti senza discendenti. Ed 

 ecco come un uccello avrebbe tanto saputo apprezzare i doni 

 dell'intelligenza e le doti dello spirito da preferirle all'eleganza 

 delle forme ed alla vanità dell' ornamento. 



