LE CAPANNE DELL' AMBLYORNIS INORNATA 393 



Ho detto difatti che l' Amblyomis e le Chlamijdodera apparten- 

 gono al gruppo degli Uccelli del Paradiso, nei quali non si può 

 mettere in dubbio che il sentimento del bello sia grandemente 

 sviluppato. 



Sin da principio io emetterò l' opinione (per quanto possa sem- 

 brare azzardata) che meglio della Selezione sessuale, debba essere 

 stato un vivissimo desiderio di raggiungere un bello ideale, la 

 cagione per cui si è prodotta quella grande varietà di forme e 

 di tinte nelle penne, che rende così risplendenti questi uccelli, 

 e che il medesimo sentimento prendendo una direzione differente, 

 invece di concentrarsi sull'adornamento della persona, abbia svi- 

 luppato neh" Amblijornis il gusto per l'adornamento delle proprie 

 abitazioni. 



Qualunque teoria però si voglia seguire, non v' ha dubbio che 

 il desiderio di piacere alle femmine debba aver grandemente in- 

 fluito a far raggiungere agli Uccelli del Paradiso quell'alto grado 

 di bellezza, di cui essi godono; ma io posso malamente com- 

 prendere, come dei piccoli cambiamenti che, secondo Darwin, 

 si dovrebbero esser formati lentamente ed accidentalmente nei 

 maschi, si siano potuti apprezzare dalle femmine, e che in causa 

 di questi piccoli vantaggi si debbano esser conservati solo gli 

 individui più ornati. 



Non ho intenzione adesso di portare opposizioni formali alla 

 teoria della Selezione sessuale; ma io non posso fare a meno di 

 dubitare della sua assoluta importanza e di intraveder una causa 

 più possente nella volontà stessa dell'individuo, nelle sue impres- 

 sioni nervose, nel suo senso estetico. 



E forse per caso che la Paradisea apoda la mattina al levare 

 del sole e la sera al tramonto, si porta sui più alti alberi della 

 foresta, là dove può godere questi fenomeni in tutto il loro splen- 

 dore? Non credo: né mi è parso che ciò facciano per corteg- 

 giare le femmine, perchè queste mi son sembrate mancarvi af- 

 fatto, e quelle che ad altri posson esser sembrate tali, chi può 

 dire che non fossero maschi giovani?; di più in schiavitù gli 

 Uccelli del Paradiso eseguiscono le loro giostre anche che non vi 

 siano femmine presenti ; si direbbe che sono innamorati del sole. 



