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Per essi le tinte che si osservano in quelle ore romantiche, sono 

 il loro bello ideale, e sarà appunto strano, ma pure è indubitato 

 che tutti i colori del manto della Paradisea apoda sono quelli che 

 si osservano in tali momenti, nei paesi che abitano e nella stagione 

 nella quale soltanto rivestono 1' abito di nozze. L' aurora ed il 

 crepuscolo serale presentano allora, quasi ogni giorno, una vivacità 

 di tinte sorprendenti. Le più lontane nuvole e prossime all' oriz- 

 zonte, sono stratificate ed indorate dagli ultimi raggi del sole 

 già nascosto; cirri o nuvoloni purpurescenti si sollevano al di- 

 sopra di esse, lasciando travedere ad interstizi l'azzurro del cielo. 

 La foresta offre il verde più intenso per la notte che incalza. 

 Tutti questi colori sono riprodotti con ammirabile verità sul 

 manto sfarzoso dell' Uccello del Paradiso ; nelle penne gialle sono 

 raffigurati gli strati sottili indorati dell' orizzonte, il colore delle 

 soffici piume del petto è similissimo a quello delle nuvole, il 

 becco ed i piedi sono azzurrognoli come il cielo, nella gola è il 

 color della foresta che domina, la testa è gialla come il sole che 

 muore. È in questi momenti che 1' Uccello del Paradiso si ab- 

 bandona alla foga della passione. Svolazza di ramo in ramo , 

 apre le ali, le stende, le muove con un tremolìo convulso, sol- 

 leva le sue lunghe penne sottascellari, abbassa ed alza la testa, 

 grida, incurva la coda, e gode della sua bellezza e della sua 

 vanità. — Come sarei bello, come piacerei alle femmine , se po- 

 tessi rivestirmi delle belle tinte che osservo dall' alto de' miei 

 domimi aerei , avrà detto un primitivo Uccello del Paradiso , che 

 per il colore probabilmente non differiva dall' Amblyornis , che 

 dell' Amblyornis aveva forse i medesimi costumi casalinghi, che 

 forse aveva la sua capanna, ornava il suo giardinetto, e faceva 

 delle grate sorprese alla sua favorita, depositando fiori alla porta 

 della sua camera; ma che accecato un giorno dalla vanità, si 

 vergognò del suo abito modesto e credè preferibile alla pace 

 tranquilla della sua capanna , lo sfarzo dell' abbigliamento. 



E strano forse supporre che un vivo desiderio, una impres- 

 sione continua di poter arrivare ad un tipo di bellezza, possa 

 aver prodotto un cambiamento nella colorazione e nella produ- 

 zione delle penne? Non credo; e quel che più mi sorprende si 



