LE CAPANNE DELL' AMBLYORNIS INOllNATA 395 



è, che mentre nel paese abitato dalla P. papuana i tramonti 

 sono quasi sempre indorati, a Waigheu sono al contrario rosso 

 infuocati. E sarà forse un caso, che la specie di Paradisea che 

 vi si trova, abbia il manto simile al fenomeno quasi giornaliero 

 che ivi si produce? 



Perchè la Schlegelia calva ha la testa nuda color del cielo, 

 che essa deve vedere ed ammirare fra mezzo ai rami degli alberi 

 neir ora de' suoi amori crepuscolari ? Perchè nelle medesime con- 

 dizioni la D. magnifica ha sul groppone un mantello , che rasso- 

 miglia pel colore e la forma ad una mezza luna , di cui forse un 

 raggio illumina la sua palestra od arena, nascosta fra i cespugli 

 nel folto dei boschi, e nella quale goffi campioni sovraccarichi 

 di ornamenti si contendono i favori delle modeste spettatrici in 

 un torneo galante? Il Cicinnurus è per semplice caso esatta- 

 mente del colore delle infiorazioni di Costus dei cui semi si nutre ? 



Perchè i Succiacapre, le Civette ed altri uccelli notturni sono 

 a colori scuri? e perchè fra essi non si vede nessuna specie a 

 colori vivaci , per esempio verdastri , che sarebbero per essi una 

 protezione grandissima durante il giorno, mentre durante la notte 

 qualunque colore dovrebbe essere indifferente? Perchè le macchie 

 di alcuni Succiacapre rammentano lo stato del cielo, colle nuvole 

 frammezzate e colla luna che si mostra fra di esse, come nelle 

 notti in cui essa risplende, quando posati su di un ramo , 

 stanno ripetendo per ore ed ore la loro monotonissima voce, che 

 rammenta colpi metodicamente applicati con un pezzo di legno 

 su di un tronco d' albero? La ragione che io ne porterò non 

 sarà la più giusta, ma mi sembra seducente. 



Qual' idea dei colori possono avere gli uccelli notturni ? Quasi 

 nessuna; per essi la quasi mancanza di luce uniforma tutte le 

 tinte; e la sola varietà consiste nelle macchie più chiare, nei 

 punti luminosi e nelle piccole differenze di tono, che le ombre 

 offrono in una notte serena. 



È quindi un esteso caso di Mimismo o di scimiotteggiamento , 

 che produce la colorazione degli uccelli? Ma con ciò si spiega 

 poco. Qual' è la causa di questo Mimismo? È per essi quistione 

 di vita o di morte assumere i colori che presentano i fenomeni 



