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di cui sono spettatori? E necessario per spiegare questo fatto 

 ricorrere alla teoria della Selezione naturale, che io chiamerei 

 più volentieri della Eliminazione naturale? Crederei di no, perchè 

 appunto nel caso degli uccelli notturni non mi pare che essa 

 possa venir affatto in giuoco, e per gli uccelli diurni a colori 

 splendenti, mi sembrerebbe più dannosa che giovevole. 



Non potendo quindi tali casi di Mimismo attribuirsi all' Elimi- 

 nazione naturale, rimarrebbe a vedere se essi possono essere 

 causati dalla Selezione sessuale. Perchè ciò possa accadere si 

 ammette che alcuni individui comincino a variare; ecco intanto 

 che si principia subito col fare intervenire una causa differente da 

 quella che si vuol dimostrare come causa prima. Ma voglio su 

 di ciò fare una concessione: ammetto, come di fatto spesso si 

 verifica, che un individuo cominci a presentare alcune leggiere 

 variazioni, senza che queste siano prodotte da una causa appa- 

 rente. Le femmine bisogna supporre che si accorgano subito 

 di queste variazioni e che nella corte che esse subiscono dai 

 maschi, preferiscano quello che presenta questa accidentalità; 

 che però questo piccolo cambiamento gli debba esser così utile, 

 e che gli altri maschi debbano subirne tanto svantaggio, da far 

 sì che debbano per ciò solo esser esclusi dal consorzio femmi- 

 nino, mi sembra un poco ardito. Bisognerebbe ammettere che 

 questa varietà si riproducesse sulla maggioranza degli individui; in 

 tal caso quei pochi che non la possedessero, potrebbero essere 

 eliminati; ma allora come potrebbe essere accaduto che questa 

 varietà fosse apparsa uniforme in tutti gli individui? Ciò non sa- 

 rebbe diffìcile a spiegarsi coli' ipotesi che i cambiamenti accadano 

 in causa di un piano di variazione già prestabilito , ma non già 

 supponendo che le prime variazioni che appaiono debbano essere 

 accidentali. E poi prendiamo il caso della Paradisea apoda. Suppongo 

 un maschio giovane coli' abito della femmina all' epoca nella quale 

 cominciano a comparire le prime penne, proprie della livrea del 

 maschio adulto. Comincia a spuntare qualche penna gialla sulla 

 testa (perchè gialla e non rossa, o nera, o turchina?); qualche 

 penna verde splendente sulla gola, altre penne gialle sul dorso e 

 sui fianchi; da queste poche penne, domando io, come si può sup- 



