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della sua compagna, tali disposizioni nelle parti suscettibili di 

 modificazione di forma, per cui esse tendano a prender 1' appa- 

 renza dell'oggetto (nel caso nostro delle foglie) che è stato la 

 causa di un così vivo desiderio nella femmina in quel momento 

 supremo, come 1' unico mezzo di salvezza? 



Non è improbabile che qualcuno dei piccoli che nasceranno 

 dalle uova da essa depositate, siano dei mostri e che già pre- 

 sentino una parte dei loro membri scimmiottanti una foglia; 

 giacché le mostruosità (e nel caso nostro sarebbe una vera mo- 

 struosità) non si producono lentamente, ma all' improvviso. Se 

 questa mostruosità fosse più dannosa che utile, probabilmente 

 non si riprodurrebbe; ma siccome appunto per questa partico- 

 larità gli individui di questa forma sarebbero conservati, e sic- 

 come anche gli individui cosi conservati, si troverebbero certa- 

 mente nel caso della loro madre, di accorgersi cioè del vantaggio 

 di potersi nascondere imitando le foglie su cui si posano, così i 

 figli, se non tutti, certamente un numero maggiore che nel primo 

 caso, avranno la vantaggiosa mostruosità, che poi grado a grado 

 si aumenterà forse, si regolarizzerà e si renderà ereditaria e 

 dentro certi limiti invariabile. 



E noto come in alcune specie di Phyllium questa imitazione 

 sia giunta a tal punto, da ingannare 1' uomo stesso e da diven- 

 tare un mezzo efficacissimo di difesa; tanto che i mezzi di scampo 

 che esse possedevano quando erano allo stato di Mantis, si sono 

 trasformati in mezzi d'inganno; le ali si sono appiattite ed al- 

 largate e quasi nulla più servono al volo; su di esse le ner- 

 vature riproducono , sino all' illusione , quelle delle foglie ; il 

 colore cangia con 1' età dell' individuo ed imita le varie tinte 

 dei differenti periodi di vegetazione ; le gambe si son pur esse 

 dilatate in laminette e le spine in altrettanti brandelli fogliacei, 

 le zampe di dietro sono divenute inutili al salto , e l' indole ti- 

 mida e sospettosa di essa si è trasformata in una indifferenza 

 pacifica, sicura della propria tranquillità. — Il medesimo è ac- 

 caduto , ma in un senso differente , per i Bacillus,, Phasma etc. , 

 che rassomigliano a stecchi secchi. In questi casi la Selezione 

 naturale, ossia la Eliminazione naturale, credo abbia pure la 



