Vahli n : Festrede. 1 29 



Abweisung <1ct unter dem Namen des Machiavellismus fortgepflanzten 

 und bis auf den heutigen Tag erhaltenen Staatskunst, sondern als 

 ein beredtes Zeugniss der Gesinnungen, von denen der König beseell 

 war in dom Augenblick, als er die Geschicke des Preussischen Staates 

 zu lenken sieh anschickte. 



Es ist zwar niehi zu verkennen, dass die 'Widerlegung Machia- 



velliV. wie der König seine Schrift nannte, nicht jeden Sulz und 



jeden Rath desselben verwirft, sundern auch Manches beifällig aner- 

 kennt dder gelten lässt . aber alles ist doch, auch was nicht tadelns- 

 wert!) an sieh, durchtränkt von der alles beherrschenden Grundidee 

 einer Staatskunst, die für die Beurtheilung von Gut und Bös in Ge- 

 sinnung und Handlung des Staatslenkers keine andere Norm kennl 

 als des Fürsten Interesse, das. sagte der König, die einzige Gott- 

 heit sei. die Machiavelli angebetet habe, dessen Grundsatz es war. 

 dass alles was geschieht zum Vortheil des Fürsten zu geschehen habe, 

 der. um seiner Usurpation Herr zu bleiben, auch die Familie des De- 

 possedirten auszurotten und die Bevölkerung der eroberten Stadt zu 

 vernichten kein Bedenken tragen dürfe. 



Der König war von der Frage ausgegangen, wie es wohl ge- 

 kommen sei, dass freie Völker sich einen Herrn gesetzt, dem sie zu 

 gehorchen bereit seien, und hatte die Antwort darin zu linden geglaubt, 

 dass die Völker, nachdem sie einsehen gelernt, es sei zu ihrer Ruhe und 

 Erhaltung nothwendig, Richter zu haben, ihre Zwistigkeiten zu schlich- 

 ten, Beschützer, sie in ihrem Besitzthum gegen Feinde zu schirmen, 

 Vorgesetzte, die alle Einzelinteressen in einem gemeinsamen Interesse 

 zu vereinigen wüssten, in dieser Einsicht die Weisesten und Gerech- 

 testen und Menschenfreundlichsten aus ihrer Mitte gewählt hätten, sie zu 

 regieren und die beschwerliche Last aller Geschäfte auf sich zu nehmen. 



Wie man immer über diese Annahmen uranfänglicher Cultur und 

 Gesellschaftsbildung der Menschen urtheilen mag, die nicht erst von 

 J. J. Rousseau erfunden, sondern viel älteren Datums sind und für 

 die der König mehr als einen Gewährsmann anführen konnte, sie 

 haben ihm die Vorstellung gegeben, die er Zeit Lebens festgehalten 

 hat, dass die Gerechtigkeit der vornehmste Gegenstand des Sou- 

 veränes sei. und dass er das Wohl der Völker, die er regiere, jedem 

 andern Interesse vorzuziehen und ihr Glück auf alle Weise zu heben 

 und zu mehren habe, dass demnach der Souverän, weit entfernt der 

 unbeschränkte Herr der Völker zu sein, die seiner Herrschaft unter- 

 stehen, vielmehr nur ihr erster Diener sei: und diese Anschauung 

 gab ihm nicht bloss für den Souverän, der aus Volkes Wahl hervor- 

 gegangen, sondern nicht minder für den, der nach gesetzmässiger 

 Erbfolge an die Spitze seines Staates getreten war. 



