66 öffentliche Sitzung vom 26. Januar 1911. 



Eine wolilbegründete Anschauung der neueren Physik erblickt im 

 Wärmeinhalt der Körper nichts anderes als verborgene Bewegung, die 

 in einem Hin- und Herfohren der kleinsten Teilchen des betreffenden 

 materiellen Gebildes besteht und deshalb für den Beobachter nicht 

 so direkt zugänglich und in ihrer Wirkung nicht so unmittelbar ist, 

 wie etwa die Bewegung einer abgeschossenen Flintenkugel, bei der 

 sich der Körper als Ganzes bewegt. 



Diese Auffassung nicht nur ausgesprochen, sondern auch ihre 

 Fruchtbarkeit durch viele Anwendungen nachgewiesen zu haben, ist 

 in erster Linie das unsterbliche Verdienst A'on Clausius. 



Natürlich sind ähnliche Anschauungen mehr oder weniger vager 

 Natur auch schon vor Clausius hier und da gelegentlich geäußert wor- 

 den; aber er hatte außerdem noch einen ihm fast kongenialen weit- 

 blickenden A'^orgänger; der Fall ist so eigentümlich und lehrreich, daß 

 ich ihn kurz erzählen will. Am i i. Dezember 1845 reichte J. J. Watee- 

 STON, ein sonst ganz unbekannter Forscher, der Royal Society in London 

 eine Arbeit ein, die eine sehr vollständige Theorie der Wärme, speziell 

 für gasförmige Körper, also für den Fall, der bis heute der einfachste 

 geblieben ist, zur klaren Darstellung brachte. Aber die Wirkung 

 dieser Arbeit wurde dadurch A'-ereitelt, daß sie ungedruckt blieb; man 

 legte ihr im Schöße der erwähnten gelehrten Gesellschaft keine Wichtig- 

 keit bei, und Wateeston selbst störte den Schlummer seiner Arbeit 

 in den Archiven jener Gesellschaft nicht. Erst fast nach einem halben 

 Jahrhundert wurde Lord Rayleigh zufällig auf diese Arbeit aufmerk- 

 sam und sorgte für ihre nachträgliche Drucklegung. 



Man wird Lord Rayleigh beipflichten, wenn er in einigen ein- 

 leitenden Worten darauf hinweist, daß durch dies Mißgeschick die 

 Entwicklung einer der wichtigsten physikalischen Theorien um min- 

 destens ein Dezennium verzögert wurde, daß man aber anderseits der 

 englischen Akademie ihre Verkennung der Bedeutung der damals sehr 

 neuartigen und scheinbar j^bantastischen Ausführungen eines unbe- 

 kannten Anfängers nicht sehr stark wird verübeln können; ebenso 

 wird man es zwar bedauern, aber nicht zum Vorwurf machen, daß 

 der Autor in der Verbreitung seiner Theorie gar keinen Ehrgeiz ent- 

 wickelt hat. 



Als nun 1892 die vor etwa 50 Jahren geschriebene Arbeit be- 

 kanntgegeben wurde, bot sie ein wissenschaftliches Interesse an sich 

 nicht mehr; die nachträglich erhobene Stimme des jungen Wateeston 

 mußte verhallen, weil der inzwischen weit vorangeeilte Wagen der 

 Forschung sich außerhalb seiner Hörweite befand; man wußte längst, 

 was in der Arbeit stand und noch viel mehr dazu. Auch wenn die 

 Arbeit überhaupt nie ans Tageslicht gelangt wäre, würde es sich nicht 



