Nernst; Über neuere Probleme der Wärmetheorie. 67 



um einen Verlust, sondern nach wie vor nur um eine Verzögerung 

 flir die Entwicklung der Naturforschung handeln. 



Wie anders, wenn etwa der Hamlet einem solchen Schicksal ver- 

 follen gewesen wäre! Ich fürchte, auch unsere heutigen Dramatiker 

 würden diesen Verlust uns nicht haben ganz ersetzen können. 



Man hat oft — insbesondere verdanken wir hierüber Helmholtz 

 manche tiefgehende Bemerkung — über den Unterschied zwischen der 

 Arbeitsweise des Künstlers oder Poeten und der des Naturforschers 

 gesprochen; aber vielleicht treffen die obigen Beispiele den Kern dieses 

 Unterschiedes besonders deutlich. Im Künstler offenbart sich die 

 höchste Individualität, deren der menschliche Geist fähig ist; die 

 Kraft der Naturforschung aber zeigt sich in der fast scholastischen 

 Zusammenarbeit weiter Kreise, für die alle Verschiedenheiten der Sprache 

 und selbst der Rasse ganz unwesentlich sind. In der Arbeitsweise 

 des Künstlers einerseits, des Mathematikers und Naturforschers ander- 

 seits haben wir wohl die beiden Extreme geistiger Tätigkeit zu 

 erblicken, zwischen denen sich die übrigen Berufe einreihen; so ist 

 z. B. die Betätigung des technischen Erfinders zwar von größerer In- 

 dividualität als die des theoretischen Forschers, steht aber doch der 

 letzteren weit näher als der Kunst. 



Der Physiker und Chemiker speziell muß sich also sagen, daß 

 seine Arbeit nur Dinge zutage befördern kann, die bei der jetzigen 

 intensiven Bebauung dieser Gebiete früher oder später sicherlich von 

 anderer Seite gefunden werden würden. 



Mancher Forscher, der sich für durch und durch originell hält, 

 wird dies vielleicht nicht gern hören; zum Tröste mag ihm dienen, 

 daß seine Resultate dafür, wie es scheint, unzerstörbare Bestandteile 

 der Forschung bleiben. 



Von experimentellen Fortschritten ist das selbstverständlich und 

 im Gegensatze zu einer häufig geäußerten Auffassung, Avonach die theo- 

 retischen Ergebnisse auf dem Gebiete der Physik und Chemie in einem 

 fortwährenden Wechsel sich befinden, muß ich auch betonen, daß diese 

 für die Physik und auch großenteils für die Chemie der letzten hundert 

 Jahre, d. h. etwa seit Verwendung exakter Messungs- und Rechnungs- 

 methoden, gewiß nicht zutrifft. Die gegenteilige Auffassung ist viel- 

 mehr auf folgendes Mißverständnis zurückzuführen. 



Man darf ein sogenanntes Naturgesetz, etwa eines, um den be- 

 sonders charakteristischen Fall zu nehmen, das sich durch eine mathe- 

 matische Gleichung ausdrücken läßt, nie als eine Formel auffassen, in 

 der die darin auftretenden Größen jeden beliebigen Wert annehmen 

 können ; sie ist ja bloß innerhalb bestimmter, mehr oder weniger enger 

 Grenzen experimentell geprüft und alle unsere Erfahrungen sprechen 



