Nernst: Über neuere Probleme der Wärnietheorie. 77 



Die Aufstellung derartiger Zustandsdiagramme bietet nun auch, 

 abgesehen von der Prüfung des Wärmetheorems, an sich genügen- 

 des Interesse, so daß die Untersuchung möglichst zahlreicher Fälle 

 ei'wünscht erscheint; erst damit werden wir über die Statik der be- 

 treffenden chemischen Reaktion oder des betreffenden Vorgangs über- 

 haupt hinreichend aufgeklärt sein. Der in jedem Falle einzuschla- 

 gende Weg ist klar vorgezeichnet; man wird zunächst am liebsten 

 einen Fall nehmen, bei dem das chemische Gleichgewicht oder die 

 elektromotorische Kraft mindestens bei einer Temperatur gut gemessen 

 ist und wofür ferner hinreichend sichere thermochemische Messungen 

 vorliegen, sei es, direkter Art, sei es, daß, was allerdings nur selten 

 der Fall sein wird, die Änderung des Gleichgewichts oder der elek- 

 tromotorischen Kraft mit der Temperatur sehr genau bekannt und 

 damit eine thermodynamische Berechnung ermöglicht ist. Es bleibt 

 dann nur noch übrig, die spezifische Wärme aller beteiligten Sub- 

 stanzen bis zu möglichst tiefen Temperaturen hin zu untersuchen. 



Der schon vorgezeichnete Weg kann jedoch nur bei Reaktionen 

 zwischen kristallisierten Stoffen und Flüssigkeiten, die sich beliebig 

 stark unterkühlen lassen, eingeschlagen werden; bei Gasen oder Lö- 

 sungen muß man mit Hilfe der Dampfdrucke oder Löslichkeits- bzw. 

 Verteilungskoeffizienten auf obigen Fall umrechnen, was wohl häufig 

 Schwierigkeiten experimenteller, nie aber solche theoretischer Art mit 

 sich bringt. 



Neben der Thermodynamik besitzen wir als logisches Hilfsmittel, 

 um die Erscheinungen der Außenwelt nicht nur der anschaulichen 

 Vorstellung, sondern auch einer quantitativen Berechnung zugänglich 

 zu machen, in erster Linie noch die Prinzii^ien der Mechanik ein- 

 schließlich der Lehre von den Fernkräften, ferner die Atomistik und 

 schließlich die Hypothese des Lichtäthers. Für die letztere, die wir 

 auch kurz als die »Theorie des Vakuums« bezeichnen können, be- 

 sitzen wir zwar als sicheres Fundament den Extrakt aus den sehr 

 genau studierten optischen und elektrischen Erscheinungen im Vakuum, 

 Avie er sich in den MAXWELL-FlERxzschen Grundgleichungen der Elektro- 

 dynamik niedergelegt findet; aber unsere Voi-stellungen von der Natur 

 des Vakuums, d. h. des von allen materiellen Atomen (einschließlich 

 Elektronen) befreiten Raumes sind gerade in der letzten Zeit wieder 

 schwankend geworden, und man fühlt sich zur Zeit versucht, darauf 

 das Wort iles Dichters anzuwenden: 



Um sie kein Ort, noch weniger eine Zeit; 

 Von ihnen sprechen ist Verlegenheit. 



