78 öffentliche Sitzung vom 26. Januar 1911. 



So wollen wir daher diese Fragen hier nicht weiter berühren; nur 

 meiner persönlichen Auffassung möchte ich Ausdruck geben, daß die 

 Belebung, die das NewtonscIib Kraftgesetz und die erwähnten For- 

 meln der Elektrodynamik in der Zukunft einmal durch den Ausbau 

 einer speziellen Ätherliypothese erfahren wird, recht von allen bis- 

 herigen Versuchen in dieser Richtung verschieden sein dürfte. Aber 

 wir wollen, wie gesagt, dieses Gebiet hier verlassen und zum festen 

 Boden der Betrachtung materieller Gebilde zurückkehren, von dem sich 

 bisher kein Naturforscher ungestraft zu weit entfernt hat. 



Die Kombination der Prinzipien der Mechanik mit der Dalton- 

 schen Vorstellung, daß alle chemischen Elemente aus unter sich gleich- 

 artigen Atomen bestehen, der sogenannten Atomistik, führte zu der 

 Entwicklung der kinetischen Theorie der Materie und damit, wie wir 

 schon oben andeuteten, zur Erkenntnis des Wesens der Wärme sowohl 

 wie auch des Begriffes der Temperatur. Der Wärmeinhalt besteht 

 hiernach also aus der Energie der Bewegungen der einzelnen Atome 

 wie auch der Atomkomplexe, der sogenannten Moleküle, die der che- 

 mische Pi'ozeß aus einzelnen Atomen bildet. Bei verdünnten Gasen 

 bewegen sich die einzelnen kleinsten Teilchen frei wie die Meteoriten 

 im Weltenraum ; bei Flüssigkeiten müssen die Moleküle wegen ihrer 

 großen Nähe »wie Regenwürmer nebeneinander hindurchkriechen« 

 (Boltzmann); im festen Zustande schwingen die Moleküle wie das Pen- 

 del einer Uhr um eine Ruhelage. In allen Fällen aber bestimmt die 

 Intensität der Bewegung den Wärmeinhalt und somit auch die Tem- 

 peratur. 



Derjenige, der nächst den Begründern der Wärmetheorie, näm- 

 lich Clausius, Maxwell und van der Waals, am meisten und erfolg- 

 reichsten über diese Fragen nachgedacht hat, ist unstreitig Boltzmann, 

 einer der größten Theoretiker aller Zeiten. Als sein Lebenswerk ist 

 seine Darstellung der Gastheorie zu bezeiclinen, die Leipzig 1895 und 

 1908 in 2 Bänden erschien. In diesem Werke, das eine Fülle der 

 scharfsinnigsten mathematisch -physikalischen Betrachtungen enthält, 

 und das an vielen Stellen unseren experimentellen Erfahrungen weit 

 voraneilt, sind sicherlich noch so manche Schätze zu heben. Freilich 

 darf nicht -verschwiegen werden, daß der Autor über die Stärken wie 

 auch die Schwächen seiner Theorie wohl nicht hinreichend die Er- 

 fahrung zu Rate gezogen hat; vielleicht wäre man dann schon früher 

 zu einer prinzipiellen Erweiterung seines Standpunktes geführt worden, 

 die man erst in neuester Zeit auffand, obwohl schon einen sonst gegen 

 jeden Wink der Natur so feinfühligen Forscher wie Boltzmann manche 

 Beobachtungen zu einer teilweisen Änderung seines Standpunktes 

 hätten veranlassen können; wir werden bald sehen, wie diese neue 



