Gedäclitnissieden. t / 



Daß der junge Gelehrte, der so sicher zu urteilen wußte, auch 

 imstande war, selbst Inschriften zu lesen und leichtere Texte zu über- 

 setzen, wird man nicht bezweifeln wollen. Wenn er trotzdem mit 

 solchen Versuchen nicht in die Öfl'entlichkeit trat, so hatte das seinen 

 guten Grund. Ihn stieß das Dilettantenhafte der Entziflferungsarbeit 

 ab, das Raten und Vermuten, ohne das es dabei einmal nicht ab- 

 geht. Nicht in genialem Ansturm wollte er ein halbes Verständnis 

 der ägyptischen Inschriften erringen, er wollte den methodischen Weg- 

 gehen, der nur langsam zu Resultaten führt, dann aber auch zu ge- 

 sicherten. 



Und so geht er planmäßig vor. Er sammelt A'or allem zunächst 

 gute Kopien hierogly^ihischer Inschriften, um sich ein sicheres Funda- 

 ment für seine Arbeiten zu schaffen und veröfl'entlicht 1842 daraus 

 seine. »Auswahl der wichtigsten Urkunden des ägyptischen Altertums«, 

 ein bewundernswertes Werk, das schon in der Sichtung und histori- 

 schen Anordnung der Denkmäler zeigte, welche feste Hand die Ägyp- 

 tologie jetzt vorwärts führte. Noch im selben Jahre erschien weiter 

 seine Ausgabe des Totenbuches nach dem Turiner Papyrus. Es ist 

 noch heute eine Freude, die Vorrede dieses Werkes zu lesen, die so 

 richtig ein umfangreiches Buch charakterisiert, von dem damals doch 

 nur das Wenigste verständlich war, und die so klar sieht, was hier 

 zu gewinnen war und was nicht. An dem Wege, den Lepsius mit 

 dieser Ausgabe eingeschlagen hatte, hat er denji auch sein Leben 

 hindurch festgehalten, und zwei Unternehmen seiner späteren Jahre 

 schließen direkt an sie an: die große Ausgabe des Totenbuches des 

 neuen Reiches, die die Akademie veranstaltete und die Hr. Naville 

 in den Jahren 1876 bis 1881 durchführte, und die Veröffentlich img 

 der »Ältesten Texte des Totenbuehes nach Sarkophagen des Berliner 

 Museums« (1867). 



Schon 1842 ward ihm dann die große Aufgabe gestellt, die für 

 sein ganzes Leben bestimmend werden sollte. Er wurde der Leiter 

 der Preußischen Expedition nach Ägypten, des ersten wissenschaft- 

 lichen Unternehmens im großen Stile, das unser Staat aussendete. 

 Schon die äußere geschäftliche Durchführung dieser Expedition, die 

 drei Jahre hindurch Ägypten und Nubien durchforschte, war eine be- 

 wundernswerte Leistung, die für den Eifer, die Klugheit und den Takt 

 ihres jungen Führers Zeugnis ablegten. Und nun erst seine wissen- 

 schaftliche Leitung. Das war kein bloßes Bereisen und zufälliges Ab- 

 suchen des Landes mehr, es war eine systematische Untersuchung, 

 und der sie führte, wußte, was er suchte. Seit die Tagebücher der 

 Expedition veröffentlicht sind, sehen wir mit Bewunderung, was Lepsius 

 und sein Genosse Erbkam damals geleistet haben, wie genial sie das 



