Gedächtnissreden. '•'.) 



Zwei Abluindlungen, die Fragen der ägyptischen Religion behan- 

 deln, sind in ihrem methodischen Gange vorbildlich geworden. Eine viel 

 benutzte Untersuchung ist der Metrologie Ägyptens gewidmet; zwei an- 

 dere, die schon in den Beginn der siebziger Jahre fallen, behandeln die 

 den Ägyptern bekannten Metalle und den Gang der ägyptischen Kunst 

 — beide voll von scharfsinnigen und geistreichen Bemerkungen. 



Dazwischen gehen mannigftiche lautliche Untersuchungen ein- 

 her, die zum Teil den praktischen Zweck verfolgten, eine allgemein 

 gültige Umschreibung der Laute, ein » Standardalphabet« zu schaffen. 

 Wichtiger noch und erfolgreicher war seine Arbeit an afrikanischen 

 Sprachen, für die er auf der Expedition eifrig gesammelt hatte. Seine 

 Grammatik des Nubischen, die übrigens auch beinahe ungedruckt 

 geblieben wäre, zeigt, wie ganz er sich in diese illiterate Sprache 

 hineingelebt hatte. Und mit Bewunderung wird man immer die ihr 

 zur Einleitung dienende Abhandlung »Über Völker und Sprachen 

 Afrikas« lesen; wie viel darin auch niclit mehr haltbar sein mag, 

 schon der Versuch, in dem Wirrwarr der Sprachen eines ganzen Erd- 

 teiles Ordnung zu schaffen, hat etwas Großartiges. 



Nur der einen Sprache Afrikas, die ihm doch eigentlich am 

 nächsten liegen mußte, der ägyptischen, widmete er auch in dieser 

 Zeit rastloser Arbeit kaum eine Untersuchung. Man geht wohl nicht 

 fehl, wenn man annimmt, daß dieses Studium, dessen Notwendigkeit 

 er so oft betont hatte, ihm selbst verleidet war. Eine neue Generation 

 von Ägyptologen war inzwischen aufgewachsen, die sich gerade der 

 philologischen Seite ihrer Disziplin widmete und die darin gewaltige 

 Erfolge errang. Lepsius war nicht blind gegen ihre großen Leistungen, 

 aber sein geschulter Geist konnte das Tumultuarische einer Forschung, 

 wie sie jene betrieben, nicht ertragen. Daß er selbst einen ägypti- 

 schen Text zu intei'pretieren wußte, zeigte die Einleitung zu seinen 

 »ältesten Texten des Totenbuches« ; auf die gewagteren Wege aber, auf 

 denen die neue Generation den Inschriften und Papyrus ihren Inhalt 

 entriß, mochte er sich nicht einlassen. Er blieb in der Periode der 

 Entzifferung stehen; die Periode der kühnen Übersetzungen machte 

 er nicht mehr mit. 



So kam es denn auch, daß die neue zweisprachige Inschrift, die 

 ihm das Glück 1866 bescherte, das Dekret von Kanopus, ihm selbst nicht 

 den vollen Gewinn brachte. Und ebenso ließ er den großen Papyrus 

 Westcar unveröffentlicht und unbearbeitet, den er persönlich besaß und 

 der uns später eine der Grundlagen der ägyptischen Sprachwissenschaft 

 werden sollte. 



Und doch war er nach wie vor von dem Gedanken erfüllt, daß nichts 

 der Ägyptologie so not tue wie eine systematisclie Bearbeitung der 



