8 Colorado College Studies. 



Mais avant que nous comraencions a d^crire I'iustruction 

 d'une jeune fille, peut-etre serait-il bien a faire son portrait. 

 C'est ce qu'on fait toujours dans les poj^mes. Void un pas- 

 sage de Doon de Maience qui d^crit la belle Nicolette, una 

 jeune fille qui se fiait, comme toujours, trop volontiers a la 

 bonne foi et k I'amour de riiomme, et cjui le suivit trop 

 justement aux dangers et a la mort, en renon^ant a ses 

 parents, k ses amis et k sa patrie: 



"Une pucelle vit aus sa couche seant, 

 La plus tres bele rien de chest si^cle vivant 

 Vestue d'un samiD k terra traiDant. 

 Les iex ot amoreus et la bouche riant 

 Le vis lone et traitis, bien fet et avenant: 

 Blanche et vermeille fu et de si bel jouvent 

 Qu'ele n'ot que .XI. ans et .1. mois seuleiuent 

 Longue fu et gresleite et de bel estement, 

 Par ses espaulez sunt ses biaus chevaus gesant 

 Qui plus sunt esmere que fin or qui resplent."' 



C'est la un portrait d'une jeune fille caracteristique. Et 

 il faut le dire c^ue les pontes emploient presque toujours les 

 memes mots pour la peindre. EUe est toujours grele et 

 blanche " comme la neige " ou " comme une fleur," et a des 

 tresses comme "or esmer^," les yeux sont toujours vairs, 

 comme dans Raoul de Cambrai: "vairs ot les ex, ce samble 

 toz jors rie."* La bouche est petite et les l6vres rouges. 

 Nous ne savons trop pourquoi, mais c'est vrai qu'on ne 

 trouve pas peut-etre une seule femme brune dans toutes les 

 chansons de geste. 



Le mot vai7', qui est employ^ toujours pour d^crire les 

 yeux d'une femme, m6rite un paragraphe a lui-meme. Sa 

 signification la plus ordinaire est de couleurs diff^rentes ou 

 changeantes. II est employ6 pour une esp^ce de fourrure de 

 couleur gris blanc mel6.* Mais en d^crivant les yeux, il sem- 

 blerait certainement avoir un sens j^lus precis que changeant 

 ou brillant, parce qu'on n'y emploie jamais un autre mot 

 pour indiquer la couleur. Maintenant comme les femmes 

 sont toujours des blondes on attenderait le plus naturelle- 



1 Doon de Maience .V. 3623. 



2 Raoul de Cambrai .V. 5ri68. 



^Voy. Gautier p. 401. La Chevalerie. 



