La FemiME dans les Chansons de Geste. 9 



meut uii oeil bleu, et nous croyons que ceci est son viai sens. 

 Peut-etre une autre cause pour employer un mot cjui sii^nitie 

 de couleurs ditf6rentes pt^ur les yeux bleus, est que clans un 

 tel oeil nous avons le bleu mel6 de petits points blaucs, et si 

 cette explication est la vraie ce semblerait indiquer plutOt 

 un oeil bleu blanc' 



II est diu^ne de remarque i[ue dans les chansons de geste 

 les plus anciennes, on ne d^crit pas loni^uement les beaut^s 

 physiques des femmes. On emploie lades epith^tes homeri- 

 ques comme "Aelis au clair visage"'" et quand on veut 

 donner une id^e plus frappante de sa beauts on dit que "Tut 

 le palais de sa bealt6 resplent.''^ Nous n'avons trouv6 qu'une 

 seule femme laide dans les chansons de geste. C'est dans 

 Aymeri de Narbonne, et elle etait la femme de cet original 

 Hernaut qui parlait toujours des choses qu'il ne ferait jamais 

 et qu'il faisait tout de siiite. Entre autres Hernaut dit, "Que 

 fame rouse n'avroit en son ae, — puis en ot une, ainz lone 

 terme passe, — Qu'il n'ot plus laide en une grant cit6: — D'un 

 pi6 clochait: s'ot .1. oil avugl6, — Si estoit rouse et il rous 

 par vert6."* 



On entend beaucoup aujourd'hui des femmes qui devien- 

 nent plus instruites que les hommes, mais il semble que 

 c'6tait vrai aussi au XIP si^cle. Au moins c'est I'id^e que 

 les chansons de geste nous donnent et on ne sait aucune 

 raison a douter de leur t^moinage. On pent comprendre 

 comment cela se pourrait. Le metier d'un homme au moyen 

 age 6tait la guerre, et il y avait un si grand nombre de choses 

 k apprendre pour etre guerrier et chevalier accompli, (ju'on 

 n'avait pas de temps pour apprendre k lire et a 6crire, des 

 choses dont apr^s tout le chevalier ne faisait pas grand cas. 

 Mais ces memes conditions ne tenaient pas pour la femme, 

 et on trouve le plus sou vent dans les descriptions des jeujies 

 fiUes qu'elles savaient lire et ^crire roman et quelque fois 



1 Nous trouvons dans le proveiifal (lue lo mot vair .<e dit du raisin qui se colore, 

 et nous y avons la phrase : ".V I'uei vaire comma uno pruno vairo." (Mistral die. 

 prov.) 



2Rnoul do Cambrai .V. IKi: ' A<*lis au vis clair," ot mille fois dans celui-ci et 

 d'autres po6mHS. 



*Otinel. v. ;14:}, et dans plusieurs autres po^mes. 



♦Aymori de Narbonne, V, 4551. 



