La Femme dans les Chansons de Geste. 13 



dans "La Chevalerie" 6tait le service de la table. Pour des 

 preuves il donne les memoirs de Sainte-Palaye. C'est Toc- 

 cupation qu'on attendrait le plus naturellement de la femme, 

 mais nOus n'avons pu en trouver des preuves convaincantes 

 dans les chansons de cjeste. Dans Fierabras nous avons un 

 passage qui dit que "'Les pucieles les servent a joie et a 

 bont6 — k manger et k boire eurent k grant plenty."' Mais 

 dans ce cas comme dans tous les autres qu'on trouve oil il 

 est certain qu'une femme a servi a la table lescirconstances 

 sont telles qu'il 6tait n^cessaire. lis sont ici dans la prison 

 et il n'y a pas d'autres personnes pour les servir. Ce n'est 

 pas uu r^pas ordinaire. 



De I'autre cot6 il y a mille passages ou un jeune homme, 

 un 6cuyer ou meme un chevalier d^coupe et sert a manger. 

 On sait de plus que c'est toujours une des choses cities pour 

 I'instruction d'un page ou d'un aspirant a la chevalerie, celle 

 d'appreudre a d6 -ouper et a servir a la table. 



Aussi tous les cuisiuiers que nous avons pus trouver sont 

 des hommes." Que la chatelaine se chargeait du gouverne- 

 ment de la cuisine et du menu, on ne pent douter, mais 

 qu'elle et ses filles faisaient Touvrage ou qu'elle avait meme 

 des servantes pour le faire, on ne pent trouver aucune indi- 

 cation. Le contraire serait indique. On sait que c'6tait du 

 plus vieux temps un honueur a servir a la table d'un roi ou 

 chef, et on voit de cette circonstance comment cette coutume 

 se pr^serverait; et c'etait au XIF si^cle toujours un service 

 le plus honorable. Mais du fait que les femmes ne cusaient 

 pas, si c'6tait un fait, nous ne voyons aucune explication 

 suffisante. Si c'est vrai, il y avait apr^s tout de petites 

 choses qui feraientdesirer aux femmes d'aujourd'hui de vivre 

 au XIP si6cle. 



Avant que nous arrivons a la question du mariage de la 

 jeune fille, il reste encore k parler d'elle comme amante; et 

 c'est ici qu'on voit une grande difference entre les femmes 

 des plus vieilles chansons de geste et celles de la premiere 

 moiti6 du XIII"" si6cle, ou meme de la dernidre partie du 

 XIP. C'est ce qui paraitra plus tard. 



' Kierabra.'!, V. 2'2l!i. - Voy. Aiol,cit<'> auilessus. 



