La Femme dans les Chansons de Geste. 17 



Cependant si la I^g6ret6 ^tait la seule faute c^n'on pour- 

 rait reprocher a la classe des heroines cr66e a ce temps on 

 serait bieii heureux. Mais les pontes n'h^siteiit point a les 

 peindre d'une etfronterie et d'une impudicite horribles. II 

 y a une ressemblance bien forte entre toutes ces jeunes filles, 

 et Ton pent bien croire qu'elles 6taient copi^es apr^s quelque 

 mauvais type qui jouissait d'une grande cel6brit6. Elles 

 sont on ne peut plus d^shonnetes et font toujours des 

 avances h leurs amants. Elles n'h^sitent point a employer 

 tout moyen pour ariiver a leur but. Floripas en Fierabras 

 s'efforce h faire tuer son p6re parcequ'il ne se convertit pas, 

 et sa m6chaucet6 est tout-a-fait iucroyable.^ II y fi une foule 

 d'autres prestjue aussi mechantes. Sans doute les pontes ont 

 dit beaucoup de mensonges dans ces po^mes; mais s'il y a 

 des exaggerations la-dessus, nous croyons qu'il y en a aussi 

 des raisons. Nous y reviendrons plus tard. 



III. — Le Mariage. 



Dans uu des vieux po^mes, I'auteur se fache beaucoup 

 contre les mariages prematures. Ses mots sont dignes d'etre 

 cites: 



"Baron a icel tant dont vous m'o^s center 

 Nus horn ne prendrait feme, s'avoit .XXX. ans passe 

 Et la pucele encontre aussi de bel a^; 

 Mais puis est avarisse et luxure months, 

 On fait mais .II. enfens de .XII. ans asambler."- 



On est souvent en peine a dire dans les passages sem- 

 blables si I'auteur parle r^element d'un fait ou si ce n'est pas 

 tout bonnement une expression du regret, qu'on trouve 

 partout, pour " le bon vieux temps," meme quand "le bon 

 vieux temps" est le plus mauvais. Mais nous croyons qu'il 

 dit ici, avec un pen d'exaggerntion, une v6rit6 liistoricjue. 

 La date du passage est a pen pr^s 1200, et a ce temps sous 

 I'intiuence du systeme f^odal beaucoup de mariages etaient 

 sans doute de tr6s bonne lieure. L'amante de Doon de 



1 Fierabras, V. 5955. 

 2Aiol V. 1696. 



