LA FEMME DANS LES CHANSONS DE GESTE. 



By H. a. Smith. 



[Co)iti)iuccl from Vol. IX.] 



IV.— L'Epouse. 



Les jeunes fiUes sont assez souvent caloniniees par les 

 poetes, au moins par ceux qui vinrent plus tard. Mais en 

 revanche ils mettent ordinairement les fenimes mariees dans 

 une lumiere beaucoup meilleure. La position de I'epouse 

 etait en theorie egale a celle du mari. C'est ce qu'atteste 

 cette phrase de la belle Aude repetee mille fois par d'autres 

 femmes: "Qui jurait me prendre eomme son pair."^ Mais 

 au XII® siecle elle n 'etait pas son egale en realite. 



Sous quelques rapports la femme n 'etait que la vassale du 

 baron. Quels etaient par exemple les droits d'une epouse? 

 On lui nommait un douaire a son mariage mais nous ne voyons 

 nulle part qu'elle eiit sur celui-ci des droits partieuliers pen- 

 dant la vie de son mari. C 'etait seulement apres sa mort que le 

 douaire etait a elle." Elle tenait un fief de la meme maniere.'' 

 Elle etait toujours representee par son mari aux cours, et 

 dans les affaires si elle en avait. Ceci etait necessaire ou la 

 justice etait un arret d'armes. 



Le seigneur feodal pouvait executer sa femme pour des 

 crimes, comme on voit dans Parise la Duchesse et Macaire, 

 ou on allait la bruler pour des crimes honteux et ou elle 

 etait a la fin divorcee et chassee du pays par 1 'arret de son 



I Voy. note audessus. 



2 " De son doiare ne doit estre oblige" (Ayraeri de Xarbonne, V. 

 4434). " De Ribemont iert ma feme dou^e " (Raoul de Cambrai, V. 

 5737.) 



3 II n'y a pas d'exemples oil ime femme Soit investie d'un fief sans 

 lui donner en meme temps un mari. 



