La Femme dans les Chansons de Geste. 25 



mari.^ II est vrai ([ue dans ]\Iacaire ee fut pour le crime 

 d 'adulters, pour lequel I'eglise perraettait une peine pareille. 

 Sans doute reo:lise y exeroait une influence salutaire, mais 

 dans une societe oil la force etait le droit, on ne pouvait tou- 

 jours s'y fier.- Le niauvais traitement des femmes est le 

 sujet de plusieurs chansons de geste,^ et c 'etait un devoir du 

 chevalier de redresser les torts des dames. 



II ne manque pas de proverbes malins contre I'epouse, 

 quoiqu'on puisse les attribuer pour la plupart a la malice 

 des poetes, parce que les epouses qui etaient vraiment me- 

 chantes sont peu nombreuses.* 



Cependant les femmes avaient leurs petits defauts. Par 

 exemple elles n 'etaient pas toujours assez discretes. Le pere 

 de Doon, dans ce beau passage ou il donna des conseils a son 

 fils, dit: "Et quant tu saras rien que celer tu vourras,— ne le 

 dy a ta femme nulement, ce tu 1 'as:— car ce elle le scet, tu t'en 

 repentiras— au premier desplaisir que tu mais lui feras. "^ 

 Mais il y a aussi des sentiments contraires et avec plus de 

 raison. Ainsi quand Doon etait en prison il nomma toute 

 sa grande lignee qui I'avait oublie, mais il ajouta: "mes de 

 tons cheus ne m'est vaillant .1. oef peles, — foi*sque de ma 

 mouillier, qui tant m'avoit ames. "** De plus les lieros les 

 plus renommes n'hesitent pas a prendre conseil a leurs 

 femmes, qui le donnent souvent tres sagement." Sans doute 

 Guillaume d'Or.enge n'aurait pas ete un si grand homme sans 



1 Parise la Duchesse, V. 6013. Macaire, V. 382. 



2 Quand le roi avait enlev6 I'epouse de Beinier et allait la donner ;\ 

 un autre, elle dit: "Biaus sine lois, meici. — n'encor gaires que B. li hardis 

 — m'a espouses par verte le vos di ; — jugies en droit, li clerq de cest 

 pals, Que la loi Deu aveis a maintenir. Laer^s vos dont crestientfi 

 honir?" Mais de peur du roi, " Trestuit se taissent li grant et li 

 petit" (Raoul de Cambrai, V. 6185). 



' Parise la Duchesse, Doon de maience, Berte aus Grans Pii's, Ma- 

 caire etc. 



* Un bourgeois prend piti6 d'Aiol et veut lui donner des habits, 

 mais sa femme s'y oppose et dit du mal d'Aiol. Cest un passage 

 auquel je n'ai gu^re ^^l un semblable (Aiol, V. 1220). 



5 Doon de Maience, V. 2471. 



^Gaufrey, V. 1774. 



T Aymeri de Narbonne, V. 3782. 



