La Femme DAX8 LEs Chansons de Geste. '21 



maniere de placer les invites, et quand des botes arrivaient au 

 chateau la femme avee le chatelain deseendait le perron pour 

 les recevoir.^ 



C'etait en I'absence du seigneur dans les guerres ou les 

 voyages que sa femme avait plus de soucis. Elle etait alors 

 maitresse du chateau et avait beaueoup de devoirs qui appar- 

 tenaient ordinairement au chatelain. Tons les gens de la 

 maison et meme les hommes de guerre etaient a ses ordres, et 

 on ne voit aucun poeme ou le baron se plaint de sa fidelite.^ 



Sans doute ou dira que cette vie de la femme n 'etait pas 

 gaie, et cela est vrai. Ordinairement le chateau etait pour 

 elle le monde. Elle n 'avait pas beaueoup d 'amusements. 

 Comme son mari, elle jouait aux echecs, le jeu par excellence 

 du moyen age. Puis elle avait toujours sa broderie,^ et quel- 

 quefois un jongleur r.ejouissait le chateau pendant deux ou 

 trois journees. C 'etait pour elle, comme pour tons les autres, 

 une fete."* Quant aux joutes pendant le douzieme siecle, nous 

 ne croyons pas qu'elles fussent une grande source d 'amusement 

 comme plus tard. On ne les voit guere sauf aux celebrations 

 d'un mariage ou de quelque chose de semblable. La vraie 

 bataille etait trop frequente et trop rude au XII^ siecle, pour 

 qu'on aimat beaueoup a imiter la bataille, excepte comme 

 preparation au combat, ou pour se defaire des exuberances 

 de la jeunesse. A "I'adoubement" d'un chevalier ou au 

 mariage, il y avait tou jours des exercices a I'escrime et au 

 "behourd, " mais il ne s'agit pas de mettre en scene des dames 

 ou d'echanger des defis courtois. A ces joutes improvisees la 

 femme etait souvent presente, mais elle n'y jouait aucun role. 



' " Li vint encontre ses genres Loeis, et la roine qui moult ot cler 

 le vis" (Aliscans, V. 2604). 



" Dame Aye d' Avignon a fet grant courtoisie : Les degrez avala, 

 s'a chascune baisie" (Gui de Nanteuil, V. 2928). 



2 Quand les sarrasins allaient brQler Aymeri devant son chateau, 

 sa femme dit, " Que sain et sauf et vif le me rendez — je vos rendrai 

 Nerbone la cit6 (M. Aynieri de Xarbonne, V. 1490). E. Branuniunde 

 les turs li ad rendus " (Roland, V. 3655). 



"Voy. note sur la jeune fille. 



* Pour le vrai type du jongleur, son metier et son accueil, voy. 

 Huon de Hordeaux, V. 7331. 



