La Femme dans les Chansons de Geste. 33 



avait! Et comme elle les chargea de vivres et d 'habits qiiand 

 ils partirent! 



Le fils etait respeetueux envers sa mere. II y a uue seiile 

 exception. C'est dans cette chanson des moeurs saiivages, 

 Raonl de Cambrai. Ailis cherehait en vain a decider Raoiil 

 a ne pas faire la guerre contre les fils d 'Herbert. II se facha 

 et lui repondit brutalement,^ et dans nn moment d 'exaltation 

 elle le maudit. Mais elle s'en repentit: "Ainc en trois jors 

 ne menga ne dormi, — Tout por son fil qu'elle avoit laidi."^ 

 Et apres qn'il fut tue, dans toutes les scenes sanglantes qui 

 suivent, on la voit de temps en temps passer, comme nn spectre 

 perpetnel de la vengeance. II y a snrtout une scene superbe. 

 C'est eelle oii Bernier, meurtrier de Raonl, est porte sur un 

 lit, blesse presque a mort. Ai'lis le voit, et saisit un gros 

 bilton pour I'assommer. Et Bernier, qu'elle avait nourri, se 

 traine a ses pieds en lui criant merci. C'est le coeur d'une 

 mere aux prises avec la pitie d'une femme.^ 



La mere du XIP siecle etait courageuse. S'il le fallait 

 elle pouvait tout sacrifier. En Daurel et Beton un traitre, 

 qui avait tue son seigneur, voulait s'emparer du petit fils, 

 heritier du fief. L 'enfant etait entre les mains d'un jongleur 

 et de sa femme, fideles sujets de leur seigneur. Le traitre 

 attaquait leur maison et allait I'emporter. Qu'est-ce qu'ils 

 feront? C'est la femme qui repondit. "Donnez-lui notre 

 fils," dit elle, "ils sont de meme age. Notre fils mourra mais 

 notre seigneur sera sauve. " Le brutal traitre brisa la tete 

 de leur enfant contre le perron. Le jongleur s'echappa sur 

 la mer avec le petit heritier, et la femme heroique mourut de 

 douleur. C'est le comble de la feodalite.* 



VI.— La Veuve. 



Peut-etre les veuves meritent-elles un paragraphe a part ; 

 sans doute il y en avait assez dans ces jours de batailles et 

 de croisades. Leur sort certainement n 'etait pas enviable. 



IV. 1100. 



^V. 3512. 



3 Raoul de Cambrai, V. 5243. 



♦Daurel et Beton, V. 1013. 



