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Pour maintenir leiir fief il leur fallait presque toiijours se 

 remarier et quelque fois a im homme qu'elles haissaient, peut- 

 etre a 1 'asssassin de leurs maris qui voulait s 'emparer de leurs 

 fiefs.^ II semble que le parent ou le seigneur eut le meme 

 droit sur les veuves qu'il avait sur la jeuue fiUe.- Si les 

 veuves n'avaient pas de fils d'un age a maintenir le fief leur 

 seul moyen d'echapper a un mariage desagreable, etait de 

 devenir religieuses et e'est ce que beaucoup faisaient.^ 



Cette condition sans defense des veuves est partout recon- 

 nue dans les chansons de geste. La principale recommanda- 

 tion de Charlemagne a son fils Louis fut de ne rien oter aux 

 veuves ; * et 1 'homme qui maltraitait les veuves et les orphelins 

 etait type d'un homme mauvais.^ 



VIL— La Religieuse. 



On pourrait ecrire toute une dissertation sur la religieuse 

 du moyen age. Mais on ne voit pas que la femme du XII^ 

 siecle devint volontiers religieuse sauf pour quelque cause 

 comme celle citee plus haut. C 'est ordiuairement une femme 

 qui n 'etait plus jeune, et qui se r.etirait apres la perte de son 

 mari. 



Pourtant on voit a^sez souvent des maisons religieuses pour 

 les femmes.^ Girart et Berte en fonderent.'^ On en men- 

 tionne deux dans Raoul de Cambrai.^ 



1 C'est ce qu'on voulut faire en Doon de Maience et qu'on accomplit 

 en Daurel et Beton. 



2 La femme de Bernier retourna chez son pftre et le roi la maria d 

 Tennenii de Bernier (Raoul de Cambrai, V. 6790). Daurel et Beton, 

 V. 644. 



^Hermenjart " nonain devint et serv6 Damed6 " Mort Aymeri de 

 Narbonne). C'est la menace ordinaire d'une femme qui s'oppose il un 

 mariage. 



* Couronnement Looys, V. 84. 



5 " Les orfenins faisoit desireter — Les veuves dames lor rentes re- 

 coper — Moult le maudient li home du ren6 " ( Huon de Bordeaux, V. 

 2465). 



«Aye d'Avignon, p. 29. 



7 Girart de Kossillon, p. 228. 



8V. 1394, 7315. 



