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moins morale. On voit la les eoiirs d 'amours qui jugent 

 ' ' que 1 'amour n 'est pas possible entre des maries, " et d 'autres 

 jugements pareils.^ Les moeurs etaient liceneieuses et on 

 sait que plus tard, au moins pendant le XIV® et XV® siecles, 

 les memes conditions arrivaient au nord, ce que temoignent 

 les r.omans souvent tres immoraux de la periode deeadante, 

 aussi bien que les historiens. N'est-ee pas possible done 

 que ces portraits dans les poemes indiquent 1 'influence de 

 la societe pen chaste du midi, qui influait de si bonne heure 

 sur les moeurs du nord ? C 'etait au XII® siecle que les croi- 

 sades et les diverses expeditions militaires commencerent cette 

 amalgame des idees, des langues et des moeurs, qui faisaient 

 la France unie. C'est alors que les barons rudes et guer- 

 riers du nord voyaient, non seulement la civilisation du midi 

 de 1 'Europe, mais aussi le luxe et les vices de I'orient; et on 

 doit noter ici, nous semble-t-il, que le plus grand nombre des 

 heroines, qui jouent un si mauvais role dans les chansons, sont 

 des sarrasines ou des pai'ennes.^ De plus il parait vrai- 

 semblable qu'il y ait dans plusieurs poemes des elements de 

 deux societes bien differentes. On ne pent guere croire 

 a une autre explication des deux parties d'Aiol, dont I'une 

 a des moeurs si austeres tandis que I'autre renferme tout 

 le mauvais gout, et toute I'immoralite de la periode deea- 

 dante.^ Le temps entre les dates de composition des deux 

 parties semble une explication insuffisante pour un tel change- 

 ment dans les moeurs. Aussi ne faut-il pas oublier qu'il y 

 avait des poemes aux quels il n'y a rien de tel a reprocher, 

 eomme Aymeri de Narbonne, ecrit au XIII® siecle. lis sont 

 des imitations, c'est possible, mais on voit qu'il y avait un 

 pays ou une societe ou on desirait de telles imitations. 



Mais si ces portraits des jeunes filles donnent un tableau 

 quelconque de la societe de I'epoque, quelle etait vraiment la 



' Le Roiix de Lincy, " Les Femmes celfebres de I'ancienne France," 

 p. 179. 



2 Sur douze des plus m^chantes, neiif sont des pai'ennes. Les deux 

 les plus abominables sont Floripas en " Fierbras," et Sebille qui est 

 marine, en " La Chanson de Saisnes." 



'Aussi Elie de Saint-Gilles, Raoul de Cambrai, Gaydon etc. 



