La Femme dans les Chansons de Geste. 37 



position de la femme au XIII'-' sieele en comparaison avec 

 celle de la premiere partie dii XII*^? Sans doute il ne serait 

 pas possible de dire que sa position etait plus ou moins mau- 

 vaise. Peut-etre, avait-elle plus de liberte, et plus de droits, 

 dans la societe, et, en revanche, elle avait perdu quelque chose 

 du respect, qu'elle inspirait autrefois aux esprits de ces hom- 

 mes rudes qui la veneraient tout en la maltraitant. C'est 

 possible qu'elle abusat un peu de sa nouvelle liberte— on I3 

 fait toujours— au moins les idees de quelques poetes les plus 

 nuilins suggerent une telle interpretation. 



On a fait mention plus liaut d'une institution qui merite 

 ici un paragraphe. C'est les cours d 'amour. De Lincy 

 dans son livr.e, "Les femmes celebres de I'ancienne France" 

 dit:^ "Ces assemblees paraissent s'etre formees des que la 

 premiere moitie du douzieme sieele au midi, et dans le nord, 

 vers 1140." Ces cours etaient des reunions des dames pour 

 juger des querelles d'amants, des chansons d 'amour etc., et 

 De Lincy croit qu'elles etaient de grande importance dans 

 la societe de I'epoque. Pour la plupart ses examples sont 

 bases sur le "Choix des poesies originales des troubadours" 

 de Raynouard, ecrivain provencal. Quant au midi nous n'en 

 disons rien, et il n'y a aucun doute qu'une telle institution 

 jouat la un role, mais il nous semble bien etrange qu'au nord, 

 pays des chansons de geste, une telle chose put exister et 

 fieurir pendant un sieele, le plus fecond de nos epiques, sans 

 que nous puissions en trouver la moindre indication dans 

 les poemes. De plus, lorsque nous pensons a la condition de 

 la femme, au moins comme nous I'entendons, nous ne voyons 

 pas comment une telle institution soit possible. Nous ne 

 croyions pas les femmes du XIP sieele si independantes, si 

 hardies: et I'idee d'un Raoul, d'un Guillaume ou d'un Roland 

 qui paraisse devant une telle assemblee des dames, comme 

 competiteur pour le prix dans une chanson d 'amour, nous 

 semble assez ridicule. 



Quoiqu'il nous manque des textes pour decider la question 

 avec certitude, nous n'avons pu trouver aucunes preuves cer- 

 taines que ces cours fussent en vogue dans le nord de la France 



' Voy. note audessus. 



