La Femme dans les Chansons de Geste. 3l> 



ner des types digues de se comparer avee les femines celebres 

 du rnonde entier, Ce sont Ailis la mere qui n'oubliait jamais 

 son fils, la belle Aude qui aimait Roland mieux que les Fran- 

 eais de tous les siecles n'out pu le faire. Ce sont la femme 

 guerriere, Guibore, et enfin Berte la comtesse coutouriere, 

 type parfait de la chretienne du XII® siecle. 



II y a une question qu'on fait sans cesse quand on parle 

 d'une periode queleonque de Thistoire. Quel fut le sort du 

 peuple? Fut-il heureux? Comment repondre a cette ques- 

 tion au sujet de la femme du XII® siecle ? Si le progres de 

 la civilisation du monde est tout bonnement une augmentation 

 des conditions qui produisent le bonheur, quel besoin de le 

 demander? Nous nous sommes certainement bien avances 

 depuis le XII® siecle. Mais il y avait aussi des causes spe- 

 eiales pourque le sort de la femme de cette epoque ne fut 

 pas le plus digne d'envie. Ce siecle etait en general le 

 regne de la force, et c'est toujours, aux epoques de violence, 

 la femme, le sexe plus faible, qui souffre les plus grandes 

 rigueurs. La femme du moyen age savait pleurer. C 'etait 

 son metier a elle, et quelquefois toute son histoire. Un baron 

 dans Girart de Rossillon en priant un autre de quitter sa 

 douleur, dit: ''Plorer doivent li femmes," et nous savons 

 qu'elles n'en manquaient pas de causes et qu'elles pleuraient 

 bien. C'est une chose peut-etre pen connue des admirateurs 

 de 1 'antiquite, que nous avons des modeles de la douleur dignes 

 de comparer a eelle si renommee pour le heros de la Troie.^ 

 Dans ces croisades immenses contre les IMahometans de 

 I'orient, dans ces guerres contre les Sarrasins au midi de 

 I'Europe et ces expeditions contre les Saxons du nord, et 

 finalement, dans ces terribles luttes feodales entre des voisins, 

 que de femmes qui aimaient si bien leurs maris, femmes a 

 qui la vie avait commence si heureusement, devaient voir les 

 corps sanglants de ces forts et vigor.eux guerriers portes dans 

 la cour du chateau, ou, plus triste encore, attendre pendant 



* Ailis et la fiancee de Raotil, Hermenjart dans la ..lort Aymeri de 

 Narbonne et surtout Aude a la mort de Roland. 



