MÉSEMBRYANTHÉMACÉES. 47 
dehors : quatre ou cimq sépales imbriqués, herbacés ou plus ou 
moins épais et charnus, souvent inégaux!; un grand nombre de pé- 
tales et d’étamines, avec souvent tous les passages entre les uns et 
les autres”. Les pétales sont ordinairement étroits, allongés, imbri- 
qués, et les étamines ont un filet plus ou moins étroit et une anthère 
dorsifixe, biloculaire, introrse, déhiscente par deux fentes longitudi- 
nales et souvent versatile*. En dedans de l’androcée, le réceptacle 
porte souvent cinq glandes superposées aux sépales. À partir de leur 
insertion, le gynécée devient supère dans une étendue variable, 
c’est-à-dire dans la portion apicale de l'ovaire que surmontent autant 
de branches stylaires qu’il y a de loges. Ces branches sont unies à la 
base ou libres dans toute leur étendue ; leur surface interne est char- 
gée de papilles stigmatiques très développées. Quand il y a cinq loges 
à l'ovaire, elles sont superposées aux sépales, mais elles peuvent être 
aussi en nombre plus considérable et dans certains cas même indéfini. 
Chaque loge ovarienne renferme un nombre indéfini d’ovules amphi- 
tropes, supportés par un funicule souvent allongé”. Le point d'insertion 
de ces ovules peut répondre au plancher de chacune desloges; mais sui- 
vant les espèces, la surface placentaire * remonte plus ou moins haut 
le long de l’angle interne ou le long de la paroi dorsale de a loge. Le 
fruit est une capsule, à paroi plus ou moins épaisse et quelquefois 16- 
sèrement charnue, 5-30-loculaire et déprimée au sommet. Elle est 
loculicide et s'ouvre, dans sa portion supérieure, en autant de pan- 
neaux qu'il ya de loges. Les graines sont plus ou moins arquées ou 
réniformes ; elles renferment, sous leurs téguments crustacés, un al- 
bumen farineux qu’entoure plus ou moins complètement un embryon 
arqué ou presque circulaire. [y a des Ficoïdes dont les sépales sont 
plus nombreux que cinq; c’est surtout dans ce cas qu'ils peuvent 
passer insensiblement aux feuilles. Il y a aussi des espèces dont 
l'ovaire est presque totalement extérieur à la coupe réceptaculaire, 
en Ce cas, bien entendu, peu profonde. 
On distingue environ trois cents espèces® de ce genre : ce sont des 
plantes grasses, herbacées ou suffrutescentes, vivaces ou plus rare- 
1: Continuant la série des feuilles rs ee plus 4. Ils ont deux enveloppes 
bas et parfois tout à mis semblables à elles. 5. Sur ces gs voYy. PAYER, Elém. Bot., 
2. PAYER a démontré que les pétales ne sont 222, fig. 
que des staminodes 6. SALM-DYCK, Monogr. Aloes et Mesembr. 
. Le pollen d' après H. Mouz lin Ann. (1836-1842), c. tab. — Harv. et Sonp., FI. cap., 
- Nal., sér. 2, III, 331), à gros mer à Sbrétle: si 387. — mr FU Austral., III, 323: — 
pe sillons pi inaux ; dans l’eau, sphéri- Din La I, 764. —— Wieixk. et LGE, Prodr. 
que, avec trois bandes très étroites. FL hisp., 1 1 180. —WaLr., Rep., II, 205 ; V, 807. 
