64 HISTOIRE DES PLANTES. 
Dans les Cœlanthum, herbes annuelles de l'Afrique australe, les 
feuilles forment une rosette basilaire, avec des stipules fimbriées, et 
le calice gamosépale, à cinq lobes imbriqués, entoure cinq étamines 
alternes et un ovaire à trois loges pluriovulées, à placentation axile. Le 
fruit est aussi une capsule loculicide. 
Dans l’Oryqia decumbens, herbe rameuse de l'Afrique tropicale, de 
l'Arabie et de l'Inde, la fleur est exceptionnelle par la présence, en 
dedans d’un calice quinconcial, d’un nombre indéfini de petites lames 
pétaloïdes, connées. Les étamines sont nombreuses aussi, et l'ovaire 
a cinq loges dans lesquelles de nombreux ovules sont insérés dans 
l'angle interne. Les feuilles sont alternes ou opposées, sans stipules, 
et les fleurs sont disposées en eymes làches et racémiformes. 
Souvent placé parmi les Phytolaccacées, le Stegnosperma halimi- 
folium semble les relier aux Orygia, dont il a à peu près la fleur, avec 
cinq pétales libres, dix étamines monadelphes et un ovaire à cinq loges 
uniovulées. L’ovule est subdressé. C’est un arbuste de l'Amérique 
centrale, à feuilles alternes et à fleurs en grappes terminales. 
Les limites de cette famille artificielle varient avec les auteurs. Pour 
plusieurs d’entre eux, les séries des Aizoïdées et des Molluginées appar- 
tiennent aux Ficoïdes, et les Portulacacées forment à elles seules une 
autre famille, bien plus voisine des Caryophyllacées. Cette famille des 
Portulacacées est surtout distinguée par son calice dedeux sépales ; mais 
ce caractère a perdu beaucoup de son importance depuis que l’on con- 
nait le Lewisia, Pourpier à sépales nombreux. A.-L. DE JUSSIEU, qui a 
établi la famille des Portulacées ", en fit un mélange informe, qui com- 
prenait à la fois, avec les Pourpiers et les Telephium, les Turnera, les 
Tamarix, les Gisekia, et même des Scrofulariacées, comme les Bacopa. 
FENZL*, qui étudia ce groupe avec beaucoup plus de soin, y comprit, 
outre les Portulacacées de LiNDLEY *, une partie des Alsinées, Parony- 
chiées et Mésembryanthémées des auteurs, notamment les Tetragonia, 
qu'il nous paraît bien difficile de séparer des Mesembryanthemum. 
Nous verrons qu’on ne peut distinguer ce groupe des Caryophyllacées 
que par des caractères tout à fait artificiels et inconstants. Nous pou- 
. Gen. pont (1789), 513. — DC., in Mém. 2. In Ann. Wien. Le. I, 348, 351 ; II, 285. 
a Hist. . Par., IN, 174; Prodr., IN, 351,  — ExpL., Gen., 946 
; à. 4 im. plac. contr., #2, — ENDL.., 3. Introd.. éd. 9, 1 Veget. Kingd., 500, 
Et. 946, 206. Ord. 
