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Ternate, et il a été mis tout & fait hors de doute par Grorrrey 
SuirH '), 
Or, le Birgus latro non seulement est un animal monotypique, 
confiné aux plages de l’océan indien et pacifique, et ne se ren- 
contrant nulle part ailleurs, mais il présente une conformation 
toute spéciale, modifiée pour la vie terrestre & l'état adulte, et 
telle qu'elle ne s’observe chez aucun autre animal du groupe. 
En Amérique, on ne connait pas un seul représentant du genre 
Birgus, ni méme de quelque autre genre voisin. 
Le Birgus se nourrit de l’albumen de la noix de coco, qu'il 
réussit & en extraire en martelant avec sa lourde pince buccale 
(Chela) lendocarpe & son endroit le plus mince, au niveau de 
lembryon. Quand l’organe perforateur a pénétré dans l’intérieur, 
lanimal s’en sert pour retirer par petits morceaux la chair 
nourriciére. C’est & ce genre d’aliment qu'il faut, sans doute, 
rapporter le fait que l’abdomen du Lirgus est farci d’huile. 
M. Grorrrey Smira (1. c.), justement frappé par le fait de lV’in- 
contestable association du cocotier avec le Birgus latro qui, 
hotoirement, n’existe que dans les iles du Pacifique et de l’océan 
indien, persiste néanmoins 2 croire que le cocotier est d’origine 
américaine et n’a pu étre introduit dans les contrées ot vit le 
Birgus latro qu’a une époque relativement récente. 
L’association du crustacé avec le palmier ne serait donc pas 
tm fait trés ancien, et M. Sar en arrive & conclure que le 
Birgus, avant la naturalisation du cocotier en Polynésie, devait 
*¢ nourrir des fruits de quelque autre arbre, par exemple de 
eux d'un Pandanus. 
Javoue que j'ai peine & m’expliquer comment le Birgus aurait 
pu acquerir sa conformation exceptionnelle si, lors de sa plas- 
on Spécifique, son existence avait dépendu d’un Pandanus 
Mt lieu davoir été liée & celle du cocotier. Il serait absolument 
“xtraordinaire que, par l'association avec un Pandanus, ou avec 
toute autre plante, le Birgus, seul de tous les membres de la 
famille @animaux a laquelle il appartient, eat pu modifier ses 
Co 
4 i 
) The Cambridge Natural History, Crustacea, vol. IV (41909) p. 173. 
