406 HISTOIRE DES PLANTES. 
laire, des staminodes équidistants ou entrainés, et un périanthe sem- 
blable à celui de la fleur mâle, c’est-à-dire le plus souvent à calice 
valvaire et à pétales imbriqués. Le style est 
surmonté d’une tête stigmatifère à trois 
gros lobes bilobulés; et le fruit est sec, 
cylindrique ou oblong, lisse ou anguleux, 
formé en majeure partie d’un tissu fibreux 
et réticulé qui ressemble à une dentelle. 
A la maturité, ce fruit s'ouvre au sommet 
par un opercule. Les Luffa sont annuels, 
grimpants, tous de l’ancien monde, sauf 
une seule espèce américaine; ils sont mo- 
noïques, et ont des feuilles lobées et des vrilles ramifiées, 
Les Momordiea (fig. 285-291), tout en présentant de grandes ana- 
logies avec les Luffu, peuvent être considérés comme servant de 
passage de ce type à la forme légèrement 
irrégulière des Thladianthu. HN y à en effet 
des Momordica dont les fleurs mâles ont, 
sur les bords de leur réceptacle cupuli- 
forme, cinq sépales quinconciaux et un 
même nombre de pétales, imbriqués de 
même et pareils entre eux. Mais il peut 
aussi arriver qu'ils soient légèrement dis- 
semblables et qu’ils n’aient pas tous EXac- 
lement la même teinte. De plus, trois 
d’entre eux présentent le plus souvent à 
leur base une sorte de talon glanduleux, 
décurrent et proéminent vers l'axe de la 
fleur. La régularité de celle-ci est légère- 
ment encore altérée quand il n'y à que 
deux de ces processus au lieu de trois. Les 
étamines, pourvues d’une anthère unilo- 
Fig. 286. Fleur femelle. Culaire, à loge arquée ou flexueuse, peuvent 
— être au nombre de cinq et alternipétales; 
mais plus ordinairement quatre d’entre elles, ou seulement deux, $ 
rapprochent plus ou moins par paires de la ligne médiane interne 
des pétales. Le gynécée rudimentaire n’est représenté que par une 
saillie glanduleuse, ou bien il est nul. Dans la fleur femelle, algue 
souvent des staminodes glanduleux ; et l'ovaire, infère, oblong ou fusi- 
Luffa acutangula. 
Fig. 284. Fleur mâle. 
Momordica Balsamina. 
