196 HISTOIRE DES PLANTES. 
en un faisceau du côté de la bractée mère; de sorte qu'une portion du 
réceptacle demeure nue dans une étendue variable, et que la situation 
de l’androcée est réellement excentrique". Dans la fleur femelle, les 
folioles du périanthe sont assez souvent au nombre de six, dont trois 
extérieures, et trois intérieures alternes, fréquemment de teinte et 
de consistance différentes. 
On connait plus de 300 espèces de Begonia*; on en a décrit 
bien davantage, sans compter les variétés et les hybrides, Ge sont des 
plantes herbacées ou suffrutescentes, à tige dressée, simple ou rameuse, 
plus souvent courte, trapue, parfois dilatée en rhizome gorgé de sues 
et tubéreux; elle est même quelquefois sarmenteuse, presque grim- 
pante. Les feuilles sont alternes, subverticillées, assez souvent dis- 
tiques, entières, dentées, lobées ou digitipartites, très ordinairement 
insymétriques, dilatées d’un côté de la base. Leur pétiole est accom- 
pagné de deux stipules latérales, libres, souvent caduques, à base 
souvent renflée comme celle de la Ruille. Les fleurs sont disposées 
en cymes axillaires plus ou moins composées et ramifiées, souvent 
longuement pédonculées, avec des bractées et des bractéoles fréquem- 
ment opposées. Il y a des inflorescences et des portions entières d’in- 
florescence unisexuées, et d’autres où les fleurs des deux sexes sont 
réunies, les mâles étant souvent dans ce cas centrales, et les femelles 
périphériques. H_y a des Begonia dans toutes les régions chaudes du 
globe, sauf jusqu'ici en Australie ; ilssont rares dans les îles de l’océan 
Pabifique. Beaucoup sont cultivés comme ornementaux *. 
À côté de ce genre ont été placés les Hillebrandia et les Begoniella. 
Les premiers, originaires des îles Sandwich, représentent peut-être 
le type le plus parfait de la famille, attendu que leurs fleurs des deux 
sexes ont un calice et une corolle pentamères , el que les fleurs femelles, 
avec des rudiments d’androcée, ont un ovaire à cinq carpelles alterni- 
pétales, réunis en un ovaire béant au sommet et à cinq placentas 
pariétaux. Les Begoniella sont colombiens; ils ont un singulier 
périanthe simple, gamophylle, et leur fleur mâle est tétrandre. 
1. Voy. PAYER, loc. cil., 438. Cet androcée 3. Blanches, roses, rouges ou jaune 
rap donc celui des Pleurandr a (I, 99). 4. Un fragment de feuille et ji un seul 
2. A. DC., loc. cit., 269, 278 ; 406 (Mezierea). phytocyste suffit à les reproduire. 
