BÉGONIACÉES. 497 
Cette petite famille a été établie par R. Browx en 1818", Elle ren- 
ferme environ 350 espèces, dont 348 Begonia. Ceux-ci ont été com- 
parés aux Polygonacées, avec lesquelles ils n’ont d'autre ressemblance 
que la forme du fruit et l'acidité des feuilles ?. Ils ont aussi été considérés 
comme analoguesauxSaxifragacées (Hydrangéées, Datiscées). Les plus 
étroits rapports sont avec les Cucurbitacées, Loasacées, Passifloracées, 
notamment avec les Ceratosicyos. Les Bégoniacées diffèrent des Cucur- 
bitacées par l’androcée, des Passifloracées par l'ovaire infère. 
Peu d'espèces sont utiles”. Les souches des Begonia tomentosa et 
grandifiora Dowe., du Pérou, amères et astringentes, s’emploient dans 
ce pays contre les hémorrhagies, flux et affections scorbutiques. On 
accorde ces propriétés aux B. acetosa Nizr., acida Nirx., bidentata 
Rapp., cucullata W., hirtella 1x, platanifolia ScHorr, sanguinea 
Rapp., spathulata W. Au Mexique, le B. Balmisiana Ruiz est diuré- 
tique, diaphorétique, antisyphilitique. À Java, le B. bombycina Br.., 
et dans l’Inde, les B. malabarica DryaNn. et tuberosa LAMK, ce dernier 
tinctorial, sont potagers; leurs rhizomes sont astringents et vulné- 
raires. À la Jamaïque, on vante le B. acutifolia JAcQ. comme antiscor- 
butique ; on en prépare des cataplasmes maturatifs. Les B. hirsuta 
AugL., repens Lamk et ulmifolia W. ont, dans l'Amérique du Sud, la 
même réputation. La sève du B.robusta Br. de Java, est rafraichissante. 
À côté de tant d’astringents, ce genre renferme des plantes purgatives : 
le B. anemonoides Azar., drastique, prescrit contre les affections scro- 
fuleuses et syphilitiques ; le B. gracilis H.B., employé au Mexique 
comme évacuant (Yerba de la doncella); et le B. obliqua L., qui porte le 
nom, dans l’Inde orientale, de Rhubarbe sauvage. Un très grand 
nombre d'espèces et de variétés sont, comme on sait, ornementales. 
n Tuck. Congo, 464. — ENbL., Gen., 941 Begonia; on croit que les cristaux nombreux 
dé 903. LinpL., Veg. Kingd., 318, Ord. 107. du er des Begonia sont de l’oxalate 
— B.H., Gen., I, SH, Ord. 76. de chau 
. On a beaucoup insisté, pour établir des 3. ou. Enchirid., 494. MÉr. et DEL., 
affinités avec les Polygonacées, sur le bioxalate  Dict. Mat. “méd % 1, 569. _ Lino, Veg. Kingd., 
de potasse que renferment les sucs extraits des 19. — ROSENTH., Syn. pl. diaphor., I, 567. 
