A04 HISTOIRE DES PLANTES. 
La Nouvelle-Calédonie paraît assez riche en Protéacées; quatre ou cinq 
genres y sont représentés. 
Toutes ces plantes cnt quelques caractères communs et invariables, 
savoir : un périanthe tétramère, valvaire dans le bouton ; des étamines 
en même nombre que les folioles du périanthe, auxquelles elles sont 
superposées ; un gynécée libre, à ovaire uniloculaire; des fruits secs et 
des graines dont l'embryon a la radicule infère et n'est pas accompagné 
d’un albumen. Les taractères qui varient sont : la conformation régulière 
ou irrégulière du périanthe ; le niveau auquel s’insérent les étamines ; 
l'union ou l'indépendance des anthères ; l'absence ou la présence d'un 
disque hypogyne, qui, lorsqu'il existe, est unilatéral ou également déve- 
loppé tout autour du gynécée; la forme du style et surtout de sa portion 
stigmatifère; le nombre des ovules, leur direction ascendante ou descen- 
dante, leur anatropie; ou leur orthotropie ; la consistance du péricarpe, 
qui est sec où charnu, déhiscent ou indéhiscent. C'est sur ces caractères 
variables que sont fondées les divisions établies dans la famille des 
Protéacées. Depuis R. Browx, on l’a d’abord partagée en deux grandes 
sections. Dans l’une, les fruits sont indéhiscents (Nucamentaceæ) ; dans 
l'autre, ils sont déhiscents (Foliculares). Ce caractère a l'inconvénient 
de placer quelquefois très-loin l’un de l'autre deux genres qu'on croirait 
identiques, si l’on n'avait que leurs fleurs sous les yeux. Comme exem- 
ples, nous pouvons citer les Andripetalum qui ont la fleur des Roupala, 
sans aucune différence appréciable, mais qui n’ont pas leurs follicules 
déhiscents et se trouvent par là fort éloignés d’eux dans les classifications 
en vogue. Les Strangea, qu'on dit avoir tout le port et l'inflorescence 
des Persoonia, ont les fruits déhiscents et ne peuvent être placés dans la 
même série qu'eux. Les ÆHelicia, si semblables en même temps aux 
Roupala et aux Knightia, par les fleurs et les organes de végétation, sont 
relégués dans une série toute différente par plusieurs auteurs. D'ailleurs 
il ya un grand nombre d'échantillons dans les collections qu'on ne voit 
qu’à l’état de fleurs; il y a un assez grand nombre de genres, plus a 
moins contestés, dont on ne connaît pas le fruit mûr, etqu'on ne sait OÙ 
placer s’il faut tout d'abord tenir compte de ce caractère de la déhiscene® 
ou de l'indéhiscence du fruit. Pour ces motifs, nous basons nos divisions 
d'abord sur les caractères de la eur. Dans les séries que nous av0" 
établies, nous cherchons quel est le nombre des graines. Cela nous: 
permet, dans les Embothriées par exemple, de distinguer deux groupe 
