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millinietri limitata alla superficie della bocca del cratere è un 

 valore affatto trascurabile, che non può assolutamente avere in- 

 fluenza sul rapido innalzarsi della colonna lavica, che suole vin- 

 cere ogni ostacolo e sfogare con scoppi di vapori e materiale 

 solido. 



Il Silvestri, osservando la coincidenza, per me casuale, del- 

 l'abbassamento barometrico (13 millimetri) nell' inizio della con- 

 flagrazione dell'Etna nel 1883, e valutando la diminuita pressione 

 in peso, riferendosi alla pressione gravitante sui 14 miriametri 

 quadrati di superficie, quale approssimativamente considerasi tutto 

 l'imbasamento Etneo, ne rimase cosi impressionato che non esitò 

 a confermare l'azione influenzante della pressione atmosferica, ed 

 affermare in modo assoluto che V abbassamento barometrico fu causa 

 efficiente della eruzione del 1883. 



Il vapore acqueo è la causa precipua di tutte le eruzioni, e 

 quindi il motore dell' innalzamento del magma fluido nel canale 

 vulcanico. Senza indagare, per il momento, se quest'acqua sia in 

 parte quella del mare, la meteorica o la originaria, resta il fatto 

 che il vapore acqueo rappresenta il prodotto principale che si 

 sprigiona dai vulcani. Ciò posto, alla temperatura p. es. di 1000°, 

 che è quella deUe lave, la vaporizzazione dell'acqua certamente 

 è totale; difatti il punto critico di temperatura dell'acqua, al di- 

 sopra del quale la liquefazione è irrealizzabile, è di 332» secondo 

 Clausius , di 370° secondo Strauss , con una pressione di 195,5 

 atmosfere, di 364o,3 secondo Battelli, con una pressione di 194 

 atmosfere. 



In queste condizioni è naturale poter dedurre che la enorme 

 pressione dei vapori premuti nel focolare vulcanico acquista una 

 cosi alta tensione, di cui le più terribili esplosioni non darebbero 

 idea; e per conseguenza ben capace di produrre tutti gli effetti 

 meccanici straordinariamente ultra potenti, cui il nostro sferoide 

 terrestre, spesse volte, dà terrifico e grandioso spettacolo. 



Dal nostro studio speciale , intanto , si ha ragione di poter 

 coìiclndere che: l'attività eridtiva del Vesuvio non è infiuemata dai 

 cambiamenti rapidi della diminuzione di pressione atmosferica. 



Dal R. Osservatorio Vesuviano, maggio 1905. 



