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in un sol legame le sparse membra, conferendo il dovato rilievo 

 ai principii generali, che ora fan capolino — inafferrabili — qua 

 e là , e che si pianti una buona volta in piena luce il concetto 

 dell' unità dell' energia , nello stesso modo come la chimica ci 

 prospetta la materia nelle sue trasformazioni e ce ne fa intrave- 

 dere r unità, quantunque non ancora indubbiamente dimostrata. 



Non che noi volessimo inseguire le volate della speculazione, 

 dietro cui piacerebbe magari slanciarsi ai cultori passionati — e 

 ne stimmatizziamo le debolezze — ; che anzi amiamo contenere le 

 considerazioni teoriche della stessa chimica nei modesti confini 

 della intelligenza non servilmente empirica dei fatti ; e se un 

 maggiore sviluppo alla chimica vogliamo consentire, è solo nella 

 trattazione speciale delle sostanze, massime per la parte organica, 

 rimasta tuttora un inconcepibile aborto didattico , in contrasto 

 stridente con la ereditata compiacente larghezza per la parte 

 inorganica. 



A proposito poi di chimica, giacché per essa è generalmente 

 diffuso nei trattati il metodo di intercalare la parte teoretica 

 fra la parte speciale , troviamo invece conveniente per ogni ri- 

 guardo far precedere la parte teoretica alla parte speciale. 



Al contrario delle scienze fìsiche e chimiche, alle altre, che 

 vanno comprese sotto la denominazione di « storia naturale » è 

 tassativamente da inibirsi ogni larghezza nello sviluppo delle parti 

 speciali, quando questa debba riusch^e un' inutile ed odiosa tor- 

 tura mnemonica e non abbia la giustificazione di motivi pecu- 

 liari. Ed è da tanto tempo ed in tante occasioni che si è dimo- 

 strato come botanica e zoologia devono poggiare su basi bio-fi- 

 siologiche, che sentiamo il bisogno di astenerci da ogni superfluo 

 commento. 



Intento 1' occhio a rilevare gli errori e le deficienze dell'in- 

 segnamento medio odierno, siamo costretti a stimmatizzare l'in- 

 consulto metodo seguito nello svolgere le nozioni di anatomia e 

 di fisiologia animale; sul quale oggetto, sotto il pretesto di fare 

 cosa che direttamente interessi gli allievi, seguendo una illogica 

 tradizione, si impartiscono ad essi delle pure nozioni di anatomia 

 e di fisiologia umana , tacendo delle analoghe conoscenze per 

 tutta la serie animale, o riducendole ad un'atrofica appendice di 

 quelle. 



Né può perdonarsi il colpevole silenzio — sotto cui si passa 

 ancora al giorno d' oggi — di ogni notizia che interessi le grandi 

 concezioni dell' intelletto umano sulla storia degli esseri organiz- 

 zati; compito invero non facile, per 1' uditorio che si ha dinanzi, 



