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este órden se divide en tres familias, de las que las dos 
podrémos llamar benignas y la otra, SERPIENTES VENENO- 
sas, como las culebras de cascabel y las víboras. Las 
serpientes venenosas están provistas de una glándula 
particular, situada en cada lado de la cabeza que vierte 
al esterior el veneno que segrega, por medio del con- 
ducto escretorio que termina en uno de los dientes ma- 
xilares de la mandíbula superior, cuya conformacion está 
modificada por estar en relacion á los usos á que está 
destinado. Esta glándula está colocada debajo de los 
músculos temporales, de modo que pueda ser compri- 
mida por su contracción, y este diente mayor que los de. 
más, está algunas veces agujereado por un conducto, y 
otras escavado por un surco únicamente; pero en uno y 
otro caso el conducto que presenta está en comunicación 
con el conducto escretorio de la glándula venenosa, y 
sirve para verter el veneno en el fondo de la berida he- 
cha por el mismo diente. 
Este veneno es de los mas violentos; no es acre ni ar- 
diente, ni produce sobre la lengua sino una sensacion 
análoga á la ocasionada por una materia grasa, y puede 
tragarse impunemente; pero introducida en cantidad su- 
ficiente en una herida, causa la muerte con una rapidez 
terrible. 
La energía varia segun las especies y segun las cir- 
cunstancias en que se encuentran las serpientes. La mis- 
ma especie parece que es mas peligrosa en los parses cá” 
idos, que en los frios y tempiados. 
Aunque las serpientes no trepan los árboles, con todo 
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