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se alimentan de aves, de ardillas, de langostas, de co- 
nejos, y de mii insectos diferentes. Se ha creido por mu- 
cho tiempo que las serpientes tenian poder de entorpecer 
con su aliento á ciertos animales, ó aun es, de facinarlos, 
es decir, el de obligarles con sus miradas á precipitarse 
en su boca; pero la opinion muy admitida, parece que 
los coge únicamente por los movimientos desordenados 
que hacen, y que tan solo son efecto del terror que su 
aspecto inspira. 
Tambien debemos tener mucho cuidado con las víbo- 
ras que se distinguen esencialmente en la presencia de 
su gancho de veneno, y de los crótalos en la ausencia de 
las fositas de detrás de las narices; otras víboras no tie- 
nen sobre la cabeza sino escamas empizarradas, tales 
son las llamadas de la cola corta, una de las mas terri- 
bles, por la energía de su veneno: tanto en víboras como 
en todas las demás serpientes siempre el cazador y el 
preparador empleará cuantas precauciones pueda al mo- 
mento de cazadas , como el de cerrarlas dentro una bolsa 
de cuero con los polvos descritos en la pág. 14, y des- 
pues de muertas todavía guardará que sus dientes no le 
ocasionen ningun rasguño á la piel, pues se ha visto que 
una serpiente de las llamadas culebra de cascabel, ino 
cula su veneno once años despues de despellejadas; por 
tantas precauciones que se emplean para la preparacion 
de los reptiles jamás serán superfluas. 
Peces. 
El medio que empleará el preparador naturalista para 
