70 ORTHOPTÈRES. 



chambre centrale. L'oothèque est d'abord molle et blanchâtre, mais 

 bientôt s'obscurcit et devient dure, parcheminée, imperméable k l'eau. 

 On peut la plonger dans un liquide sans que les œufs soient atteints, 

 tant les écailles en opercules se ferment exactement les unes sur les 

 autres. On a peine à comprendre comment la Mante peut, tout en 

 pondant, construire une oothùque aussi régulière et aussi compliquée. 

 Elle commence l'établissement par le gros bout, et, en imprimant 

 à l'extrémité de son abdomen des ondulations circulaires, arrange par 

 couches concaves la matière gommeuse qui s'en écoule. Il faut suppo- 

 ser que, pour chaque couche, elle dégorge d'abord les œufs enveloppés 

 d'une matière plus fortement gommeuse que le reste, et qui, en 

 séchant, constituera la loge médiane à parois cornées, et qu'elle dépose 

 ensuite, de droite et de gauche, une viscosité moins substantielle, qui, 

 en se solidifiant, formera les masses écumeuses latérales. Les petites 

 espèces du genre Ameles ont des capsules ovigères prismatiques, 

 presque dépourvues de tissu cellulaire latéral. M. de Saussure suppose 

 que c'est grâce à un dégagement de gaz, boursouflant la substance 

 visqueuse au moment de la ponte, que se forment les loges et les 

 cellules. 



Le développement de la Mante religieuse, qui sert de type pour les 

 Mantiens, a été étudié avec soin par M. Pagenstecher. L'œuf éclôt 

 au mois de juin, et la jeune larve en laisse la coquille au fond de la 

 loge. Elle ofî're d'une manière générale l'aspect de l'adulte, mais n'a 

 que des articles du tarse incomplètement segmentés, et des cerques 

 remplacés par de longs filaments. Trop faible pour se servir de ses 

 pattes, elle emploie pour sortir de la loge un artifice pareil à celui des 

 chrysalides de Sésies se hissant hors des trous des arbres. La surface 

 de son corps porte des épines dirigées en arrière, de sorte qu'en im- 

 primant un mouvement ondulatoire à l'abdomen, les épines servant 

 d'appui contre les parois de la loge, la larve chemine vers l'opercule, 

 de la même manière qu'un épi de seigle, à l'aide de ses barbes à er- 

 gots, glisse sur un morceau de drap soumis à des secousses. La petite 

 larve soulève avec son dos l'opercule de la loge et s'échappe. Parfois 

 l'opercule, se refermant par son élasticité, enferme ses pattes et ses filets 

 anaux, et, si elle ne réussit pas, avec cet appui, à sortir de sa première 

 peau, elle périt. Dans les autres changements de peau, l'insecte est 

 également obligé, pour sortir de sa dépouille, de se fixer à quelque 

 objet ou de l'arracher avec ses grilles. Les petites larves, à l'origine 

 délicates, molles et pâles, s'écartent d'abord peu de l'oothèque, puis se 

 cachent sous les feuilles et les pierres, où se fait leur première mue. 

 Elles ne prennent aucune nourriture, mais ont déjà les attitudes de 

 l'adulte, tournant la tête en arrière, repliant leurs pattes ravisseuses. 

 Elles sont pourtant singulièrement timides, et se réfugient sous les 

 pierres à l'apparition du moindre insecte. Les pattes antérieures ne 

 leur servent encore que pour grimper, et elles' cherchent en effet sans 



