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celle-ci varie, au reste, selon la consistance du terrain et la rigueur du 

 froid de la contrée, A partir du tuyau d'entrée, l'insecte se creuse à 

 quelques centimt'tres des galeries de chasse dans toutes les directions. 

 On conçoit les ravages que doivent causer de pareils travaux, de la 

 part d'insectes de grande taille et très-féconds, coupant toutes les ra- 

 cines et turions qui se rencontrent sur le trajet de leurs galeries : on 

 reconnaît les lieux infestés par les Courtilières à la couleur de la végé- 

 tation, qui est jaune et flétrie. 



Les Courtilières sautent lourdement. Aux mois de juin et de juillet, 

 le mâle, soit sous terre, soit à l'entrée des galeries, fait entendre une 

 stridulation crépitante et assez faible, que l'oreille humaine ne perçoit 

 qu'à petite distance. On l'a comparée au cri de l'Engoulevent ou au 

 coassement de la Rainette des arbres. Les élytres sont parfaitement 

 symétriques, et l'on y distingue, sur la partie dorsale, un instrument 

 musical : on y voit l'archet, strié comme une lime, la chanterelle et 

 une seule grande nervure qui descend de l'origine inférieure de l'ar- 

 chet vers le bout de l'élytre, en suivant une direction obhque. M. Gou- 

 reau a reproduit la stridulation du mâle sur des Courtilières, soit mor- 

 tes, soit vivantes, en soulevant un peu les élytres et les frottant l'une 

 contre l'autre. A la même époque, le mâle vole le soir, en rasant la 

 terre par mouvements onduleux, et s'accouple pendant la nuit. La fe- 

 melle pleine creuse en terre un nid voûté, à peu près de la grandeur 

 d'un œuf de poule, dont la paroi intérieure est lisse, et auquel abou- 

 tissent plusieurs galeries courbes. Elle y pond de deux à quatre cents 

 ceufs^ arrondis, jaunâtres, brillants, sur lesquels elle veille, dit-on. Au 

 bout de trois à quatre semaines, il en sort de petites larves blanches, 

 de la grosseur d'une fourmi. Les auteurs s'accordent à dire que la 

 mère protège avec soin cette progéniture, et même lui cherche des 

 aliments. Les petites larves vivent réunies, sous la garde maternelle, 

 jusqu'à la première mue ; puis, devenues plus foncées et plus dures, se 

 dispersent, et chacune alors se creuse un terrier avec galeries. Elles 

 changent une seconde fois de peau ; puis, la nourriture manquant avec 

 l'arrivée des frimas, passent l'hiver en léthargie, se réveillent au prin- 

 temps et subissent encore deux mues avant l'état adulte. La plupart des 

 auteurs assurent qu'elles sont nymphes un an après la sortie de l'œuf, 

 et adultes au bout de trois ans seulement. 



Les Courtilières sont à la fois carnassières et phytophages. On les a 

 vues manger des pommes de terre, de la salade, des racines de Dahlia 

 et d'autres plantes; mais il est prouvé qu'elles sont très- avides d'in- 

 sectes, et Féburier {Nouv. Cours d'agricuU., 2^ édit., p. 33, et Revue 

 agricole, ou Journal des jardiniers et amateurs, 1829, n" 2, p. 65) a vé- 

 rifié l'opinion de Latreille sur leur carnivorité. Elles semblent même 

 mieux aimer les insectes que les végétaux, et peut-être ne perforent 

 souvent les racines que pour y chercher des larves. On trouve dans 

 leur tube digestif des parties cornées d'insectes ; elles sont avides de 



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