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que les parasites ont été impuissants à restreindre dans de justes limites 

 une multitude affamée. Après quelques jours employés au gonflement 

 aérien des trachées, comme obéissant à un signal, précédée de quelques 

 essaims d'avant-garde, une immense armée de destruction prend son 

 essor, et, gagnant une couche atmosphérique où règne un courant 

 propice, se dirige vers les régions cultivées, en nuages qui interceptent 

 la lumière du soleil ; le choc répété des ailes ressemble au sombre 

 mugissement de la mer courroucée. Il me paraît certain, d'après les 

 lois connues, qu'un notable dégagement de chaleur libre doit être la 

 conséquence de ces mouvements précipités. 



Les migrations des Criquets ne se produisent pas à des périodes fixes 

 comme celles des Oiseaux. Elles paraissent l'effet d'une véritable vo- 

 lonté, et, suivant l'entomologiste érudit Amyot, cette raison les aurait 

 fait ranger par Salomon au nombre des quatre animaux auxquels il 

 accorde la sagesse. De très -nombreux renseignements, mais fort confus, 

 sur les Acridiens dévastateurs, sont contenus dans la compilation ento- 

 mologique de Moufett (1). On sait que ces animaux sont appelés vulgai- 

 rement Sauterelles, et, en Algérie, on réserve le nom de Criquets à 

 leurs larves et nymphes, aptères ou mi-aptères, erreur èntomologique, 

 trop facile malheureusement à expliquer par la mauvaise organisation 

 de l'enseignement en France, et qui se trouve répétée dans des docu- 

 ments ofticiels {Moniteur du 1" juillet 1866). Moufett, sans y entendre 

 malice, donne le motif suivant de la sagesse des sauterelles voyageuses: 

 « Elles vivent entre elles avec concorde, sans qu'il soit besoin du secours 

 d'un roi ou d'un empereur. Elles volent même (Salomon, Proverbes, xxx) 

 ensemble sans roi, et conservent habituellement la bonne harmonie. » 

 Nous lisons dans l'Exode (chap. x, versets 13, 1/|, 15): « Le Seigneur fît 

 souffler un vent brûlant (le vent du sud, chamsin, simoun) tout le jour 

 et toute la nuit. Le matin, ce vent brûlant fit élever les sauterelles qui 

 vinrent fondre sur toute l'Egypte, et s'arrêtèrent dans toutes les terres 

 des Égyptiens en une quantité si effroyable, que, ni devant, ni après, 

 on n'en vit jamais un si grand nombre : elles couvrirent toute la surface 

 de la terre et gâtèrent tout ; elles mangèrent toute l'herbe , et tout ce 

 qui se trouva de fruit sur les arbres qui était échappé à la grêle ; et il ne 

 resta absolument rien de vert, ni sur les arbres, ni sur les herbes de la 

 terre dans toute l'Egypte. » Ce récit biblique est une exacte et terrible 

 vérité. Ce qui dépasse tout ce qu'on peut imaginer dans ces invasions 

 d'Acridiens, c'est leur nombre, justifiant le mot .Jr6e/i (multiplication) 

 donné par les Hébreux aux insectes de la huitième plaie d'Egypte. Les 

 nuées obscurcissent le ciel dans leur pashfage, au point, disent certains 

 rapports, qu'on ne peut lire dans les maisons. Une multitude d'insectes, 

 blessés ou tués par leur pression mutuelle, tombent de ces légions 



(1) Insectorum sine minimorum Animalium theatrum. Loudres, 1634, p. 123 

 et suiv. 



