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d'œiils. Le mal se fit sentir plusieurs fois dans notre siècle. En 1805, une 

 chasse dans la petite commune de Chàteau-Gombert produisit 2000 kilo- 

 grammes d'œufs. Le Caloptenus italiens est l'espèce qui, cette année, 

 causa le plus de dommages dans les cantons de Saint-Martin , Saint- 

 Servan, Chàteau-Gombert, le plan des Caques et des Olives du territoire 

 de Marseille. C'est la même espèce qui, un peu plus tard, en 1809 et 

 dans les années suivantes, envahit en grandes troupes, obscurcissant 

 le soleil, les provinces méridionales du royaume de Naples, surtout la 

 terre d'Otrante et la terre de Bari. En 1820 et 1822, les Criquets rava- 

 gèrent les territoires d'Arles et des Saintes-Mariés ; en 182/i, ils repa- 

 rurent plus nombreux dans les mêmes localités : la dépense fut de 

 ,')o.'i2 francs pour 65 861 kilogrammes aux Saintes-Mariés, aux prix 

 indiqués, et 6600 kilogr. à Arles. On en remplit, dans ces deux localités, 

 1863 sacs à blé. L'année 1825 fut encore plus désastreuse, car il fut payé 

 pour les mêmes communes 6200 francs, ce qui comporte 82 000 kilogr. 

 d'insectes. En 1832, soixante et une personnes recueillirent aux Saintes- 

 Mariés 1979 kilogr. d'œufs, et 3808 en 1833, y compris, il est vrai, le 

 poids de la terre des coques ovigères, ce qui amène une forte réduction 

 dans ces nombres. 



Uy a un certain intérêt pour notre pays à rechercher dans quelle propor- 

 tion le fléau des Acridiens atteint notre colonie de l'Algérie. Au dire des 

 Arabes, le pays est ravagé à fond en moyenne tous les vingt-cinq ans, sans 

 compter les dégâts partiels intermédiaires par VAcridium peregrinurn, 

 espèce devant laquelle on néglige, comme insignifiants, les dommages 

 dus aux Pachytijlus migratorius et Caloptenus italieus , que l'Afrique 

 boréale possède comme l'Europe. Dans notre siècle, une première grande 

 invasion eut lieu en Algérie en 1816, et la famine et la peste en furent 

 la conséquence. En I8li5, l'Algérie tout entière fut de nouveau la proie 

 des Acridiens, et le mal se prolongea pendant quatre ans ; cette calamité 

 eut peu de retentissement au milieu des faits de guerre de cette époque 

 où s'achevait la conquête, et surtout parce que les cultures des Euro- 

 péens étant encore peu développées en nombre et en supei'ficie, les 

 plaintes furent minimes. Autre chose se passa en 1866 : la pacification 

 était depuis longtemps complète, et les efforts des colons avaient voulu 

 répondre par une démonstration palpable aux détracteurs de la culture 

 algérienne. La terre était revêtue de la plus splendide parure quand 

 les essaims faméliques, sortis du Sahara, vinrent de nouveau envahir 

 toute la colonie. Les désastres méritèrent le nom de calamité publique 

 qui leur est donné dans le rapport au comité central de souscription, 

 présidé par le maréchal Canrobert {Moniteur du 6 juillet 1866). L'invasion 

 commença au mois d'avril ; les Criquets, sortis des gorges et des vallées 

 du sud, s'abattirent d'abord sur laMitidja elle Sahel d'Alger ; la lumière 

 du soleil était interceptée par leurs nuées. Les colzas, les blés, les orges, 

 les avoines, furent dévorés, et les insectes dévastateurs pénétrèrent 

 même dans les maisons, déchiquetant les habits et le hnge. A la fin de 



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