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anglais l'Albion, et môme des villages entiers. F. Cailliaucl [Voyage 

 à Méroé, t. I, p. 398) parle d'un Termite nommé Gourda dans le pays 

 de Dongolah, et qui est des plus redoutables. C'est probablement le 

 Termes bellicosus, Smeathman. Les habitants ne peuvent rien conserver 

 sur le sol et sont obligés d'élever des planchers sur des pieux pour 

 y placer leurs récoltes de grains ; les Termites mangent tous les vête- 

 ments, les nattes de paille, etc. Ils montent jusqu'au sommet des dat- 

 tiers les plus élevés, couvrent le tronc avec de la terre qu'ils ont 

 emportée et s'en font des retraites. Ils se montrent peu le jour, mais, 

 la nuit, sortent de terre par milliers, empêchant les voyageurs de dor- 

 mir à terre sur le sol des tentes, et les obligent à élever et à isoler leurs 

 bagages. 



On peut dire que la mission normale des Termites, dans l'équilibre 

 universel des êtres, est de débarrasser les régions chaudes d'une foule 

 de végétaux morts qui, sans cela, dans ces climats où la vie végétale 

 est luxuriante, obstrueraient le cours des rivières et formeraient à la 

 surface du sol de véritables barricades, gênant la circulation des ani- 

 maux et empêchant de nouvelles et vigoureuses plantes de se dévelop- 

 per à leur place. Aussi les Anglais ont appelé les Termites les grands 

 balayeurs de la nature. 



Comme il est d'ordinaire pour les aimaux doués d'une fécondité 

 immense, les Termites sont sociables, et vivent en commun dans des 

 refuges variés nommés termitières. C'est le premier exemple et le plus 

 compliqué de ces associations de reproduction que nous retrouverons 

 chez les Abeilles et les Fourmis. Comme nous avons la manie d'atl'ubler 

 les animaux sociables de nos formes gouvernementales, nous avons 

 voulu voir là des monarchies ou des républiques. Il n'y a rien de pareil : 

 les différentes formes de l'espèce contribuent au but unique des êtres, 

 non plus seulement par des individus sexués, mâles et femelles, mais 

 aussi par des individus neutres de deux sortes, les un?, ouvriers, chargés 

 de construire les demeures, d'apporter des pi'ovisions, de soigner la 

 progéniture d'une mère commune, qui serait incapable do donner 

 aucun soin à ses enfants ; les autres soldats, nvmé&de puissantes mandi- 

 bules, servant à défendre la société contre ses ennemis. Il y a là quatre 

 formes réellement adultes et nécessaires pour assurer la perpétuité de 

 l'espèce; leur concours simultané est réglé par un admirable instinct, 

 sans aucune dépendance ni obéissance d'une forme à une autre : où la 

 révolte est impossible, la subordination est inutile. U y a une division 

 quaternaire du travail physiologique do la génération, au lieu de la 

 division binaire habituelle. De nombreuses observations sont encore 

 nécessaires pour élucider des points établis pour les Abeilles. La reine 

 ou femelle féconde des Termites produit-elle des œufs différents selon 

 les époques de ponte pour les mâles et les femelles? Les ouvriers et les 

 soldats sont-ils dus à des œufs particuliers, ou ne sont-ils, en générali- 

 sant ce que Lespés a annoncé pour le Termes lucifugus, que des sexués 



