TERMITIENS, 263 



avortés? Une nourriture spéciale des larves est-elle nécessaire pour 

 développer les organes génitaux, demeurant sans cela rudimentaires? 

 Peut-il exister des femelles à fécondité restreinte, incomplète, comme 

 les ouvrières pondeuses que la reine des Abeilles recherche pour les 

 tuer? Plusieurs reines fécondes peuvent-elles coexister dans la même 

 termitière? Cette dernière question semble résolue affirmativement pour 

 certaines espèces. Le colonel Sykes assure avoir trouvé aux Indes orien- 

 tales deux reines dans une seule cellule royale, et il reste encore incer- 

 tain pour le Termes lucifugus si la même retraite renferme une ou 

 plusieurs reines. 



Les caractères très-généraux des Termitiens sont les suivants : Corps 

 déprimé, ovale; tête libre. Ailes égales, caduques, membraneuses; 

 tarses de quatre articles. Dans les formes sexuées, la tête a toujours de3 

 yeux composés, petits, mais fortement réticulés, et parfois des stem^ 

 mates; les antennes, assez courtes et formées d'articles médiocrement 

 nombreux, ne s'amincissent pas à l'extrémité. Dans la bouche les man- 

 dibules sont courtes, épaisses, en pointe aiguë à l'extrémité, et dentées 

 au côté interne ; les mâchoires à deux lobes, à mando allongé, aigu et 

 denté à l'extrémité, avec élargissement membraneux et cilié à la base; 

 le galea souvent plus court, aplati, obtus au bout; les palpes maxillaires 

 de cinq articles, le dernier le plus long ; la lèvre fendue jusqu'au men- 

 ton avec quatre divisions pointues, ses palpes de trois articles, le der- 

 nier le plus long. Le thorax varie dans sa forme. L'abdomen est court ; 

 les pattes courtes, le dernier article des tarses terminé par des ongles 

 simples assez grands. Les ailes, qui n'appartiennent qu'aux deux sexes 

 adultes, sont subégales dans les deux paires, longues, étroites, de réti- 

 culation assez variable. On y trouve les principales nervures, et l'aire 

 costale, entre la nervure costale et la suivante, est tantôt divisée par 

 des nervules et tantôt n'en possède pas (Termes propre). Elles sont rare- 

 ment bien transparentes, souvent subopaques et diversement colorées; 

 elles s'articulent à la base sur une sorte de moignon ou d'écaillé qui 

 persiste, lorsque l'aile est tombée après la fécondation ou a été arra- 

 chée par les neutres. Les ouvriers ressemblent aux larves des sexués, 

 encore dépourvues de tout rudiment alaire. Les soldats tranchent for- 

 tement sur les autres formes par leur énorme tête très-dépassée par de 

 grandes mandibules aiguës, subdroites ou falciformes. Dans les vrais 

 Termes au moins, par une étrange particularité, ces défenseurs de l'ha- 

 bitation commune sont privés d'yeux. 



Les espèces des Termites sont encore fort mal connues, surtout dans la 

 multiplicité de leurs états et de leurs larves. Jusqu'à une époque très- 

 rapprochée de nous on avait conservé pour elles l'unique genre Termes 

 deLinnœus.M. Hagen a établi des genresd' après les caractèrestiréschez 

 les individus sexués adultesde la présence ou de l'absence d'une plantule 

 ou lobe préhenseur entre les ongles des tarses, l'existence ou l'absence des 

 stemmatesou yeux accessoires, et les nervules se trouvant dans l'aire cos- 



