TERMITIENS. 265 



c'est du moins ce que fait supposer la présence constante d'un mâle 

 auprès d'elle, quand elle est séquestrée dans la termitière. Il n'est pas 

 impossible cependant que la présence du mâle ne soit qu'un excitant 

 au travail de la ponte, comme nous l'avons vu pour les mâles des Sca- 

 rabées rouleurs de boules. Il est fort à présumer que les larves et les 

 nymphes des sexués ne quittent jamais le nid, que les adultes l'aban- 

 donnent seulement lors de l'essaimage reproducteur, que les ouvriers 

 et les soldats même, au contraire, en sortent souvent. Les recherches 

 précises de M. Bâtes ont fait voir que les jeunes habitants sont réelle- 

 ment nourris dans le nid, ce qui amène la nécessité d'y amasser des 

 provisions, comme l'avait déjà dit Smeathman, mais ce que certains 

 auteurs avaient nié. 



Jusqu'à présent toutes les espèces connues de Termites sont sociales 

 et bâtissent un nid commun. Ce dernier oifre l'état le plus imparfait 

 quand les Termites n'habitent que l'intérieur d'arbres morts ou se 

 logent sous leurs écorces : à ce groupe semblent appartenir les Calu- 

 termes. On ne sait encore rien de net sur les demeures des espèces tout 

 à fait souterraines. Quelques observations semblent prouver qu'elles 

 creusent sons le sol de vastes nids, et parfois à une profondeur consi- 

 dérable, puisqu'on a observé à la Louisiane des tubes de Termites des- 

 tinés à conduire ces insectes au nid à l'abri de l'air extérieur, en creu- 

 sant un puits à une profondeur de 6 mètres. On présume que les 

 Hodotermes et un certain nombre de Termes appartiennent à cette 

 catégorie. 



Les constructions de tertres au-dessus du sol sont exclusives au genre 

 Termes, et sont ce que nous connaissons de mieux en fait de termitières, 

 suivant le type fourni par le T. bellicosus, Smeathman, répandu dans 

 toute l'Afrique chaude. Au même genre appartiennent les nids en tou- 

 relles ou en cliampignons. Les observations de M. Bâtes sur les Termites 

 des régions de l'Amérique tropicale traversées par l'Amazone mettent 

 sur la voie des faits nouveaux et importants pour l'avenir, car il a 

 reconnu que le même tertre peut être habité en divers endroits par 

 plusieurs espèces de Termites, l'une d'elles étant sans doute l'architecte, 

 et les autres des conquérants profitant des travaux d'autrui, d'une façon 

 analogue aux invasions des fourmilières par des espèces cherchant 

 à emmener des esclaves. En outre, M. Bâtes a vu qu'une seule colonie 

 peut ne pas se contenter d'un seul tertre, mais en employer plusieurs 

 pour son existence, réunis par des conduits souterrains. Il reste enfin, 

 comme dernière sorte de termitière, les nids sphéroïdaux placés sur les 

 arbres. On n'en connaît encore que très-imparfaitement la structure, 

 et l'on n'y a jamais trouvé de reine. Ce fait, rapproché d'une observa- 

 tion de Bïinks sur des Termites de l'Australie, amène à supposer que 

 ces nids d'arbres ne sont qu'une construction accessoire pour un but 

 spécial, et que ces insectes ont d'autres nids en terre : il y a là une 

 analogie avec la seconde découverte de M. Bâtes. Le sous-genre En- 



