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mincment sont formés de parcelles de bois mêlées aux excréments, ce 

 qui explique pourquoi ou ne trouve presque pas de crottins dans des 

 bois pleins dïnsectes et entièrement rongés, sauf aux surfaces exposées 

 à la lumière. Il est fort curieux de voir avec' quelle précision les Ter- 

 mites construisent leurs galeries pour pénétrer dans les objets à ronger 

 parles points obscurs. C'est toujours immédiatement sous le pied d'un 

 meuble qu'ils entrent pour y exercer leurs ravages. Ils ne se trompent 

 jamais sur la largeur, même très-petite, de ce pied, en sortant de la 

 planche sur laquelle il repose, car jamais on ne voit ailleurs de faux 

 trous. Des marrons, séparés les uns des autres sur les étagères d'un 

 fruitier, se sont trouvés dévorés, et il n'y avait qu'un très-petit trou 

 sous chacun d'eux, l'n sac d'avoine, debout dans un grenier sur un plan- 

 cher neuf, à 3 mètres des murs, contenait à sa base, quand on le déplaça, 

 plus de 100 000 neutres, qui, pour arriver immédiatement au-dessous, 

 avaient dû perforer l'intérieur d'une planche du. mur au sac. 



Si l'on attaqué une termitière du T. lucifugus, oiwoii aussitôt les ou- 

 vriers s'agiter, remplis d'inquiétude ; mais, à l'instant même, les soldats 

 paraissent sur la brèche, portant alternativement leur grosse tète de 

 gauche à droite et de droite à gauche, écartant et rapprochant leurs 

 énormes mandibules, pour serrer l'ennemi dans cette pince redoutable. 

 Quand ils ont bien saisi, on sépare la tête du tronc plutôt que de leur 

 faire lâcher prise. Cependant leur défense est moins persévérante et 

 moins hardie que celle du T. belUcosus, et leurs morsures sont insigni- 

 fiantes pour nous. Quand ils sont atfaiblis par le jeûne ou l'exposition 

 à l'air libre, ils ne peuvent plus porter leur énorme tète, la laissent 

 traîner à terre et prennent un point d'appui sur l'extrémité des man- 

 dibules. 



La fécondité du T. lucifugus est énorme et explique ses ravages (1). 

 iM. Boffinet dit avoir recueilli un litre de larves dans une portion de 

 solive de la longueur d'un mètre^, et en avoir pris douze cents à qua- 

 torze cents par jour, ou 30 000 en vingt-six jours, en plaçant une 

 moitié de pomme sur le manteau d'une cheminée. L'habitude, com- 

 mune aux Termites, qu'a cette espèce de toujours travailler à couvert 

 explique comment sa présence peut avoir été longtemps ignorée dans 

 la Charente-Inférieure, qui est la région de la France où cette espèce 

 est le plus nuisible. C'est en 1797, dans une maison de la rue Royale, 

 à Rochefort, que les Termites furent signalés pour la première fois, 

 et on les vit gagner toutes les villes voisines par une sorte de rayonne- 



(1) lîoffinet, Redierchcs sur le 'ÏQrmes dcln Cluire/ite-Inférieure. liccna'l de In 

 Soc. d'agric. de Saint- Jean d'Angely, 1842, ii" 1, p. 546. — Bobe-Moreau, Mé- 

 moires sur les Termites observés à Rochefort. Saintes, 1S43. — Pc Quatrefages, 

 Mémoire sur la destruction des Termites au moyen d'i/ijertions gazeuses {Ann. se. 

 ualur., ZoOL., 3<= série, 1853, t. XX, p. ôj. — Note sur les Termites de lu Rochelle 

 (^même ouvrage, p. 16j. 



