TERMES. 293 



Au Cap, dans l'Afrique occidentale, au Sénégal, existe un Termite de 

 mœurs différentes des précédents, le T. arborum, Smeathm., de taille 

 analogue, brun, à tète noirâtre ; la bouche, les antennes, les pattes testa- 

 cées, les tarses jaunes; les ailes opaques, d'un brun cendré, à nervures 

 costales brunes ; la tète petite, arrondie, plane, avec un point médian 

 imprimé et les ocelles rapprochés ; le prothorax cordiforme. Il y a un 

 ouvrier de 6 millimètres, un soldat ordinaire de 8, une reine de 28 mil- 

 limètres de 'long, et en outre un soldat rostre et un ouvrier rostre 

 (pi. LxvH, fig. 8, sa tète de profil). Cette espèce place son nid sur les ar- 

 bres, quelquefois entre deux branches, souvent tout autour d'une seule, 

 à la hauteur de 25 à 30 mètres. On en trouve, mais rarement, d'aussi 

 gros qu'une barrique de sucre. Ils sont sphéroïdes ou ellipsoïdes, noirs 

 comme les nids en tourelle, et faits de parcelles de bois et de diffé- 

 rentes gommes que les insectes ont mêlées ensemble, et auxquelles ils 

 ont ajouté peut-être des sucs particuliers. Ils font du tout une pâte 

 avec laquelle ils forment un grand nombre de cellules irrégulières. Ces 

 nids sont très-solides et adhèrent si fortement aux arbres, qu'on ne peut 

 les détacher sans les briser et emporter la branche. Les ouragans de la 

 côte de Guinée, ou tornados, arrachent et entraînent souvent l'arbre en- 

 tier sans endommager les nids qui s'y trouvent. Le nombre des Termites 

 qui y sont renfermés est prodigieux. Ils y sont pressés comme des ha- 

 rengs dans une tonne ; on les recherche pour la nourriture de plusieurs 

 oiseaux et particulièrement des Poules d'Inde. La figure de Smeathman 

 représente une galerie couverte, en argile, serpentant sur les branches 

 et le tronc de l'arbre depuis le nid du T. ûr6oî(/m jusqu'au sol, permet- 

 tant à l'abri de la lumière les voyages des ouvriers allant aux provi- 

 sions et se rendant peut-être à quelque autre nid souterrain. Ces 

 mêmes T. arborum font quelquefois leur nid sur le toit des maisons, et 

 il faut se hâter de le détruire pour prévenir les dégâts qu'ils feraient 

 à l'intérieur. Us bâtissent aussi leur nid dans les caisses où ils se sont 

 introduits, et où ils rongent à leur aise les objets renfermés. Ils atta- 

 quent les arbres qui ont péri sur pied. Ils s'y introduisent par la partie 

 inférieure, se mettent à couvert au-dessous de l'écorce et rongent tout 

 le reste, couvrant souvent toute l'écorce d'un mortier qui ressemble à 

 de la boue séchée ; aux coups de vent, l'arbre casse et tombe en mor- 

 ceaux. Ils s'en prennent aussi aux arbres renversés, sans avoir alors 

 besoin de remplacer une partie du bois qu'ils creusent, l'arbre n'étant 

 plus dans la nécessité d'être consolidé. Smeathman iît un jour une 

 chute violente en montant sur un de ces arbres miné par le T. arborum 

 et qui céda sous lui. Ces Termites touchent rarement aux arbres vivants, 

 excepté quand ils sont déjà malades et près de périr. Les nids d'arbres 

 dont nous venons de parler comme type sont également construits en 

 diverses régions chaudes par d'autres espèces iVEutermes, et ils sont dé- 

 signés sous le nom de têtes de nègre par les anciens voyageurs qui ont 

 décrit les productions des îles Caraïbes. 



