LIBELLULIENS. 335 



lèvre intérieure, les six pattes rapprochées de l'abdomen, la queue en 

 trident se recourbant dans l'extrémité arrondie de l'œuf et atteignant 

 la tète. Quand la femelle, le couple descendant le long de la plante, 

 arrive à la surface de l'eau, elle s'enfonce dans l'eau, ainsi que le mâle, 

 et continue la ponte jusqu'à la base de la plante. Avant de s'immerger, 

 et parfois d'un quart d'heure à une demi-heure, les deux insectes rap- 

 prochent l'une contre l'autre leurs quatre ailes, et la femelle ne con- 

 tinue à pondre dans les incisions du Jonc que lorsque le mâle est tout 

 à fait immergé avec elle. Celui-ci replie son abdomen comme elle, de 

 sorte que leurs corps forment deux courbes ; revenus au contact de 

 l'air, ils s'envolent sur une autre plante, et recommencent ce curieux 

 manège. Un certain uombre d'œuls sont ainsi placés hors de l'eau ; mais 

 dans une plante à parenchyme très-humide ils se développent comme 

 les autres, et les jeunes larves gagnent l'eau après leur éclosion. 11 est 

 très-probable que d'autres Agrions ont la même ponte. Les ^sclmes 

 femelles, à vulve de même conformation, se posent aussi sur les tiges 

 des plantes aquatiques, un peu au-dessus de l'eau, et, trempant leur 

 abdomen jusqu'au tiers environ de sa longueur, exécutent sur la plante 

 des mouvements réitérés de haut en bas, soit pour placer leurs^œufs 

 dans des entailles, soit pour les coller à la tige par quelque substance 

 glutineuse, ou peut-être simplement pour les laisser tomber dans le 

 liquide : on ne les a pas vues se plonger en entier sous l'eau. 



Les Libelluliens n'ont que des métamorphoses incomplètes, et l'on 

 peut déjà voir, à l'aspect des larves agiles et carnassières, si l'adulte 

 aura l'abdomen déprimé ou cylindrique. Elles paraissent vivre une 

 année, tant larves aptères que nymphes à fourreaux d'ailes. Elles sont 

 poilues, à ventre gonflé, souvent salies de débris, aimant en général les 

 eaux stagnantes et s'enfonçant dans la vase. Elles subissent plusieurs 

 mues avant l'apparition des rudiments d'ailes. La tête est plus aplatie 

 que chez l'adulte, les parties frontales saillantes étant déprimées ; les 

 yeux composés existent déjà sur la larve, mais moins saillants, moins 

 rapprochés, à réseau moins complet ; les stemmates n'apparaissent qu'à 

 l'état de nymphe. Les pièces buccales ressemblent à celles de r«tdulte, 

 mais avec un développement considérable de la lèvre inférieure, qui 

 peut se projeter en avant et saisir une proie à distance, l'animal n'ayant 

 que fort peu d'agilité. Le menton, sur lequel elle s'articule, en formant 

 avec lui un coude très-saillant lorsqu'elle est pliée, est lui-même très- 

 allongé et rabattu sous le prothorax, ce qui donne à la lèvre, plus 

 longue que la tête, la faculté de s'appliquer sur la bouche et de la 

 cacher; d'où ce nom de masque que lui donne Réaumur. Arrivé à portée 

 d'une proie, l'animal l'étend subitement au delà de la tête, de façon 

 à saisir la victime par le crochet que forme le dernier article du palpe 

 labial. Sur la languette {mentonnière de Réaumur) s'insèrent deux 

 palpes déforme variée selon les familles, offrant un article hypertrophié 

 et qui constitue, suivant son aspect, les volets ou les crochets du 



