ÉPHÉMÉRIENS. 367 



vent de parachute. Puis, un coup rapide des unes et des autres change 

 brusquement la direction du mouvement, et ils recommencent à 

 monter, leur faible densité moyenne n'exigeant du reste que peu d'ef- 

 forts musculaires. 



Ils recherchent la lumière ; l'éclat d'un flambeau les attire. Ils 

 décrivent autour de la flamme des courbes concentriques et finissent 

 par s'y brûler. Il y a quelques espèces qui sont au contraire peu mo- 

 biles : ainsi le Cloe diptera, qu'on trouve souvent dans l'intérieur des 

 maisons, sur les vitres et les rideaux. 



C'est dans leurs courses aériennes que les Éphéméricns s'occupent 

 à donner naissance à la génération qui doit leur succéder. La vie véri- 

 table de ces insectes est l'état de larve et de nymphe, l'adulte n'ayant 

 uniquement à sa charge que la très-courte phase reproductrice. C'est 

 dans l'air que les mâles recherchent les femelles pour s'accoupler. Le 

 màlc vole au-dessus de la femelle, et saisit son prothorax avec ses pat- 

 tes antérieures allongées. En même temps il agite en dessus et en 

 dessous le bout de son abdomen, et cramponne avec ses pinces le seg- 

 ment approprié de l'abdomen de la femelle. Dans l'accouplement, qui 

 est ordinairement de courte durée, le couple est surtout porté par la 

 femelle, et descend peu à peu, parfois jusqu'à terre. Quand les sujets 

 sont séparés, le mâle rejoint ses compagnons; la femelle vole vers l'eau, 

 où elle dépose ses œufs fécondés, les étalant çà et là sur la surface de 

 l'eau avec ses soies caudales étendues en éventail jusqu'à expulsion de 

 tous les œufs. Puis elle retourne avec les autres Éphémères -, dans quel- 

 ques genres elle cherche de nouveau un mule et pond encore, et ainsi 

 de suite jusqu'à complet épuisement des œufs. La même femelle peut 

 être fécondée par différents mâles, et le même mâle est également apte 

 à s'accoupler avec plusieurs femelles, n'étant pas hors de service par une 

 seule copulation. Il y a d'autres genres où, le coït consommé, les œufs 

 sont déposés tous ensemble en un seul paquet. Quelques espèces volent 

 accouplées assez longtemps. On voit des Bœtis de Pictet voltiger en cet 

 état presque avec la même légèreté que des insectes isolés, en raison 

 de la très-solide attache des crochets des mâles. 



Pictet pense que les appendices abdominaux internes des femelles 

 servent à assujettir les grappes d'œufs qu'elles tiennent suspendues 

 à l'extrémité pendant qu'elles voltigent au-dessus des eaux, jusqu'au 

 moment où elles les laissent choir. La grappe s'imbibe d'eau et tombe 

 au fond au hasard, sans que la femelle ait l'instinct qu'offrent quelques 

 LibeUulicns et Phryganiens, qui, bien qu'aériens à l'état adulte, vont 

 au fond de l'eau choisir une place convenable à leur ponte. 



En général, un jour ou même quelques heures suffisent pour l'é- 

 closion, la copulation et la mort des Éphémères adultes. Dans les jours 

 d'été on voit ces insectes sortir de l'enveloppe de nymphe dans l'après- 

 midi, quitter ensuite la pellicule spéciale à la tribu, voltiger quelques 

 heures pendant lesquelles ils s'accouplent et pondent, et mourir quand 



