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le soleil disparaît sous l'horizon ou peu après. Si l'on empêche la repro- 

 duction, on peut, comme l'ont vu de Geer et C. Duméril, maintenir 

 vivant un Éphémère adulte plus de huit jours, en enfermant à sa 

 naissance le sujet isolé dans un bocal. D'ordinaire l'insecte ne peut 

 survivre à la fatigue de l'accouplement et de la ponte, ce qui se com- 

 prend chez des êtres fragiles, hors d'état de résister aux variations 

 atmosphériques. 



L'éclosion des Éphémères n'a pas lieu à toutes les heures. C'est sur- 

 tout le matin et le soir, quelques heures après le lever du soleil, et 

 principalement avant son coucher, qu'ils naissent, rarement vers le 

 miheu du jour, trop chaud et trop desséchant. Les anciens naturalistes 

 avaient déjà remarqué que leur apparition est plus abondante dans les 

 jours chauds, quand un orage se prépare. Leur grand nombre est en 

 général un signe de pluie, et quelques espèces peuvent même être 

 considérées comme l'indice certain d'un orage. Pictet dit avoir presque 

 toujours vu en particulier le Bœtis semihyalina se montrer régulière- 

 ment lorsque le temps va devenir pluvieux. En Hollande, pays aux 

 multiples canaux, on voit souvent le ciel s'obscurcir tout à coup 

 comme s'il était couvert de nuages, et cette apparence est due à un 

 nombre immense d'Éphémères qui naissent tous à la fois, et qui, après 

 leur mort, couvrent les rivages, les bateaux^ etc., en formant quel- 

 quefois une couche de 3 centimètres d'épaisseur. A Paris, on observe 

 par moments le Palingenia ou Polymitarcys virgo assez abondant pour 

 présenter, comme le dit Latreille, l'apparence d'une neige tombante 

 à gros flocons : les journaux, en racontant le fait, les prennent d'ordi- 

 naire pour des pluies de Papillons blancs. A Genève, de Candolle rap- 

 porte qu'une petite espèce, le C(rnis lactea, envahit une fois les cham- 

 bres éclairées de sa maison située sur le bord du lac, au point que les 

 meubles en furent couverts d'une couche épaisse. 



Les Éphémériens offrent une nourriture recherchée des poissons; 

 aussi les pêcheurs s'en servent comme appât sous le nom de manne, et 

 les capturent le soir sur le bord des rivières, en les attirant en nuages 

 autour des lampes ou des chandelles allumées : c'est ce que j'ai vu 

 faire en certains soirs de juin près du pont de Compiègne, sur l'Oise, 

 pour le Polymitarcys virgo. Dans son Entomologia Carniolica, ^o.O'^liàM 

 que les paysans de la Carniole utilisent les Éphémères comme en- 

 grais, et que, près du lac de Laz, en juin, il naît une si prodigieuse 

 quantité d'Ephomcra vulgata, qu'on peut conduire d'ordinaire sur les 

 champs vingt chariots pleins de ces insectes, excellente fumure. On 

 emploie aussi en Hollande, comme engrais, les amas d'Jilphémériens 

 morts. En général, on peut dire que les Éphémériens, inoffensifs pour 

 l'homme, sont aussi peu utiles à ses besoins, sauf les amorces de 

 pèche et l'engrais. 



Les larves des Éphémériens présentent plus de différences dans 

 leurs formes et leurs habitudes que ne le croyaient les anciens natu- 



