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dans leurs pièges. Il faut seulement que la proie soit vivante ; ils ne 

 sucent pas les sujets morts, même tout récemment, et les jettent hors 

 de leur trou, d'un coup de tête, comme ils le font des cadavres dont ils 

 ont épuisé les sucs. La résistance des insectes saisis semble exciter leur 

 appétit et augmenter leur jouissance. Les insectes vigoureux et même 

 bien armés, comme les Abeilles, tentent en vain de leur échapper; 

 le Fourmilion, cramponné au sable avec ses pattes crochues, étourdit 

 peu à peu sa victime on la secouant rudement et battant son corps 

 contre le sable. 



Ces larves restent quelquefois des heures entières immobiles à la 

 surface du sable, surtout lorsque les rayons du soleil les réchauffent, 

 car elles paraissent frileuses; mais lorsqu'elles" sont pressées par la faim 

 ou que le temps est chaud et couvert, elles travaillent à construire l'en- 

 tonnoir. La larve décrit pour cola, en marchant à reculons, une spirale 

 dont les tours internes s'enfoncent régulièrement au-dessous du plan 

 de la circonférence externe. Dès qu'elle a fait un pas, elle s'arrête, pour 

 charger de sable sa tête carrée, et aussitôt, la soulevant brusquement, 

 jette le sable qui la couvrait en dehors de la circonférence de l'enceinte. 

 Celle des jambes de la première paire qui est du côté de l'in- 

 térieur du trou sert à l'insecte comme d'une main pour pous- 

 ser sur sa tête le sable qui est du môme côté, et cela par mou- 

 vements prompts et sans intervalles. L'ouvrier occupé à creuser un 

 fossé ne jette pas plus sûrement hors de ses bords, et pas si vite, la terrç 

 que sa bêche a coupée, que la tête du Fourmilion ne lance hors de 

 l'entonnoir le sable dont elle a été couverte. Après cet exercice répété 

 deux ou trois fois à la même place, la larve fait en arrière un nouveau 

 pas, charge sa tète de sable, etc., se retrouvant par intervalles pres- 

 que aux mêmes lieux quand elle est aux deux extrémités des diamètres 

 de même direction des spires concentriques. (Juand la jambe qui charge 

 la tête s'est fatiguée, l'animal la remplace par son homologue de la 

 même paire ; ce qui l'oblige à se retourner bout pour bout, et à décrire 

 ensuite des cercles de sens contraire aux précédents, afin que la jambe 

 chargeuse soit toujours du côté interne. A cet effet, il traverse le cône 

 formé du sable qui reste à enlever, et passe de l'endroit où il est à l'en- 

 droit opposé diamétralement. Quand, au cours du travail, se rencontre 

 une petite pierre trop pesante pour que la larve puisse l'expulser d'un 

 coup de tôte, elle se glisse en dessous de manière à la placer sur son 

 dos. Le difficile est alors de la conserver en équilibre pendant le trans- 

 port, en montant à reculons le long d'une pente mouvante et escarpée. 

 Si la pierre échappe et roule au fond du précipice, la larve, commis 

 un nouveau Sisyphe, reprend à cinq ou six reprises le fardeau et sa 

 pénible ascension. 



Les larves de Fourmilions vivent longtemps, et passent l'hiver dans 

 leurs entonnoirs ou engourdies sous le sable. C'est dans l'entonnoir, mais 

 plus profondément, ou dans le sable, où elle creuse de longs et tortueux 



